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LA FAUNE DES ILES SALNT-PAUL ET AMSTERDAM. 9 



îles Saint-Paul et Amsterdam se prolongea assez pour que nous 

 n'ayons pas été obligés de nous borner là à des investigations rapi- 

 des et superficielles. Nous avons pu les explorer, la première surtout, 

 d'une fa^on complète et y rassembler des collections importantes, qui 

 nous permettront de décrire, jusque dans les moindres détails, leur 

 constitution géologique, leur faune et leur flore. 



L'étude de la distribution des êtres organisés à la surface des îles 

 éloignées des continents constitue une des questions les plus intéres- 

 santes de la zoologie géographique : nos deux îles, en raison de leur 

 grand isolement, se recommandaient donc tout d'abord sous ce rap- 

 port à notre attention. Il était également important d'examiner avec 

 un soin minutieux la faune des eaux qui les environnent, et notam- 

 ment celle du cratère de l'île Saint-Paul, afin de savoir de quelle pro- 

 vince marine on pouvait la rapprocher; les naturalistes àQl-àXavara, 

 par suite des mauvais temps qui les avaient assaillis pendant leur court 

 séjour sur cette dernière, n'avaient, en effet, obtenu que peu de docu- 

 ments au sujet de cette faune et s'étaient bornés à la signaler comme 

 très-pauvre, composée qu'elle était d'espèces peu variées, riches en 

 individus et de dimensions presque microscopiques. 



Ces recherches, dans les circonstances exceptionnellement favo- 

 rables où nous allions nous trouver, pouvaient devenir fécondes 

 en résultats ; aussi, profitant de toutes les occasions pendant les 

 trois mois que nous sommes restés sur Saint-Paul, non-seulement 

 nous avons parcouru le littoral à chaque marée, exploré les pro- 

 fondeurs avec la drague, employé tous les moyens de pèche, mais 

 nous avons surtout cherché à suivre séparément chaque espèce, afin 

 de déterminer sa distribution en surface et en profondeur, ses mœurs, 

 son organisation, en un mot toutes les particularités de son histoire. 

 Ces études ont été l'objet des préoccupations constantes de M. le doc- 

 teur Rochefort, qui s'est encore attaché à figurer les animaux sur le 

 vivant, notamment ceux qui ne pouvaient se conserver dans les li- 

 queurs alcooliques, sans perdre leurs formes et leurs couleurs, en 

 devenant méconnaissables. 



A notre retour nous nous sommes empressés, Rochefort et moi, de 

 remettre entre les mains de M. le professeur de Lacaze-Duthiers la 

 majeure partie des collections que nous avions recueillies, heureux de 

 pouvoir lui témoigner ainsi nolie reconnaissance ; c'était à lui que 

 nous de\inns, tous deux, d'avoir pu entreprendre ces recherches et de 

 les avoir menées abonne lin. Cet hommage lui était donc bien dû. 



