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LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM. 67 



espèces de Doris se tenaient constamment à leur surface, vivant sans 

 aucun doute à leurs dépens : de même des Ophiures, de petits gasté- 

 ropodes, et surtout un Asteriscus (A. exiguus, Lam.) semblaient en 

 faire leur nourriture favorite. 



D'autres paraissaient y vivre surtout en commensaux, et ne ve- 

 naient y chercher qu'un refuge. Un crustacé, par exemple, de la 

 famille des Dromies, se creusait souvent, soit dans les masses les 

 plus compactes des Ascidies charnues, soit dans les Spongiaires, des 

 retraites profondes, au fond desquelles il se retirait au moindre 

 danger. Il eût été bien difficile de le découvrir dans cette situation, 

 car il prenait la précaution, pour se dissimuler d'une façon complète, 

 de porter constamment sur son dos une petite Ascidie ou une éponge 

 identique à l'espèce dans laquelle il avait élu domicile. 



Parfois, sur les parois du cratère, d'énormes blocs de laves plus ou 

 moins scoriacées ou caverneuses, en s'accumulant les uns au-dessus 

 des autres, formaient, à quelques mètres de profondeur, une sorte 

 de voûte sous laquelle les rayons de lumière ne pouvaient guère pé- 

 nétrer. Aux plus basses eaux, dans les grandes marées, ces petites 

 grottes sous-marines, qui se trouvaient alors à peine recouvertes, 

 étaient d'un accès facile, ou tout au moins par les temps calmes, 

 quand l'eau du cratère était bien transparente, l'œil pouvait y péné- 

 trer, et ce spectacle était vraiment splendide. Dans lejbas, des Flori- 

 dées au feuillage finement découpé, mariaient leurs colorations vives, 

 rouges ou violacées, à celles plus douces et verdâtres des Laminaires 

 et des conferves ; de gracieux Nudibranches, des Eolidiens surtout, 

 glissaient sur ces algues, avec des Planaires. De tous côtés, les parois 

 des roches étaient tapissées par des Ascidies, des Spongiaires d'un 

 rouge orangé, des touffes d'Actinies versicolores, ou par les expan- 

 sions lamelliformes des Eschares ; de la voûte descendaient les lon- 

 gues branches ramifiées d'un bryozoaire(5t<^i</a) qui jetaient sur l'en- 

 semble des tons d'un bleu d'azuré Ces grottes, qui formaient comme 



* Ces bryozoaires arborescents prenaient immédiatement dans l'alcool une teinte 

 bleu de Prusse très-accuscc ; la liqueur dans laquelle ils étaient ainsi plongés, se co- 

 lorait alors très-rapidement et devenait en quelques jours d'un bleu si foncé, que la 

 lumière ne pouvait plus la traverser. Ces animaux étaient, en outre, admirablement 

 phosphorescents. Un soir que la bougie qui m'éclairait dans notre laboratoire s'était 

 éteinte, et que je m'en allais à tâtons en quête de quelque allumette, j'en vins à 

 heurter l'aquarium dans lequel Rochcfort conservait quelques-uns de ces élégants 

 animaux, une vive lumière traversa le vase; étonné, j'agitai l'eau et je vis immédia- 

 tement toutes les branches des bryozoaires s'illuminer des couleurs les plus vives, 



