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aurait lieu plus lard, si elles n'étaient harcelées par les chasseurs, 

 qui préfèrent leur fourrure à celle des mâles. Les petits ne vont à 

 l'eau que vers l'âge de deux mois ; pour leur début ils choisissent les 

 lieux où la mer ne porte que l'exlrémilé de ses vagues ; ils s'avancent 

 peu à peu et finissent par s'aventurer davantage. A quatre ou cinq 

 mois, ils ne le cèdent à leurs parents ni en adresse ni en courage, 

 et entreprennent gaiement avec eux le grand voyage vers des con- 

 trées lointaines... Les gros mâles ont généralement 7 pieds de 

 largeur, les femelles ont de 4 à o pieds ; la couleur des uns et 

 des autres est d'un gris plus ou moins clair, lorsqu'ils ont plus 

 d'un an. La couleur des petits est d'un beau noir d'ébène. » La des- 

 cription et le dessin qu'il donne ensuite d'un éléphant de mer, dont 

 la taille atteindrait en moyenne 18 pieds de long, se rapportent, 

 sans aucun doute, à ce phoque à trompe ou à museau ridé, dont 

 Guvier fit' autrefois le type du genre Macrovkinus-. Enfin, sous le 

 nom de Tigre de mer, il indique encore un véritable Phoque, de la 

 taille des plus gros Otaries {Sfenorhi/nque leplonix), et dont la peau, 

 dit-il, n'a d'autre mérite que celui d'être tachetée de brun et de noir 

 sur un fond blanc. 



Aujourd'hui tous ces animaux, traqués par les pêcheurs, ont aban- 

 donné l'île. 



Les Lions marins {Arctocephalus ffookeri), les Eléphants de mer {Ma- 

 crorhinus?) et les Phoques, ne se voient plus que d'une façon tout à fait 

 exceptionnelle et se tiennent toujours prudemment au large ; ils ne 

 dépassent guère les bancs épais de Macrocystis, sur lesquels ils ai- 

 ment à se reposer. Un Otarie de taille médiocre [Otaria Forstevi) per- 

 siste seul à se montrer au milieu des brisants, sur la côte extérieure, 

 par petits groupes de cinq ou six, mais ne pénètre plus jamais dans 

 le cratère. Ces animaux, autrefois si confiants, sont devenus très- 

 craintifs et n'accostent sur les galets qu'après mille précautions. 

 C'est le matin qu'ils s'approchent du rivage pour venir s'y reposer; 

 les pêcheurs qui les guettent, se tiennent blottis au haut des falaises 

 et se cachent avec soin, car ils savent que les Loups marins, dont la 

 vue est très-subtile, inspectent longtemps les falaises avant d'atterrir, 



• F. CuviER, Dicl., t. XXIX, p. oo2. 



* C'est encore à cet Eléphant marin qu'il faut rapporter la grande espèce vue par 

 Mortimerct Cox, sur Saint-Paul, en 1791 iObs. and Rem. during a Voy. to the l.sl. of 

 Amsterdam, etc., 1791, p. Il), et que Desmarest a décrite sous le nom de l'Iiora 

 Coxii (Nouv. iJict. d'hist. nat., 2« édition). 



