52 Öffentliche Sitzung 



dem elfenbeinreichen Inneren zu sichern. Kurschuk Ali, II as- 

 saballa und Abu Gurun sollten den Zug beginnen, Agad und 

 Ghattas nachfolgen; letzteren wollte Hr. Dr. Schweinfurth sich 

 anschliefsen. 



Aber es kam anders. Stets schon war die in der Seriba dro- 

 hende Feuersgefahr dem Reisenden bei Tag und bei Nacht ein 

 Quell der Sorge gewesen. Immer dichter war seiner Vorstel- 

 lungen ungeachtet in dem engen Bezirk eine strohbedeckte Bam- 

 bushütte neben der anderen entstanden. Es liefs sich voraussehen, 

 dafs im Fall eines Unglücks das ganze, von tropischer Sonne ge- 

 dörrte Hüttenlager unrettbar verloren sei. Dies war das nicht un- 

 geahnte Verhängnifs, welches am 1. December 1870 um die Mit- 

 tagsstunde den Reisenden ereilte, und trotz seiner Wachsamkeit 

 und aller für den Fall getroffenen Mafsregeln sich ihm im höch- 

 sten Grade verderblich erwies. 



Ein Schufs, den ein Nubischer Soldat mitten im Lager auf 

 eine Sklavin abfeuerte, versetzte ganz in der Nähe der Schwein- 

 furth'schen Hütten ein Strohdach in Brand. Durch heftigen Nord- 

 ostwind geschürt, legte die Feuersbrunst die Seriba Ghattas, eine 

 ringförmige Anhäufung von ungefähr 600 Hütten, so schnell in 

 Asche, dafs nur Weniges geborgen werden konnte. Die Glut war 

 so grofs, dafs auch Alles, was bei Beginn des Brandes auf den 

 freien Platz in der Mitte der Seriba geschafft wurde, darunter Hrn. 

 Dr. Schweinfurth's Kisten und Koffer, versengt wurde. So wurden 

 fast die ganze Ausrüstung des Reisenden, die jüngsten Samm- 

 lungen, und leider auch ein Theil der Handschriften, in weni- 

 gen Minuten ein Raub der Flammen; und der Verzweillung nahe 

 stand er ohne Kleider, ohne Waffen, ohne Instrumente, ohne Uhr, 

 ohne Nahrungsvorräthe, ohne Thee, ohne Chinin vor dem Haufen 

 Kohle und Asche, der unwiederbringlich verloren die Frucht mehr- 

 jähriger grenzenloser Anstrengungen und sonst so beispiellos glück- 

 licher Conjuncturen barg. 



Der Zerstörung der Seriba folgte auf dem Fufse die Hiobs- 

 post von der gänzlichen Niederlage der Seribenbcsitzer, welche 

 den Zug nach den Njam-Njam eröffnet hatten, so dafs jede Mög- 

 lichkeit einer weiteren Unternehmung nach dieser Seite abgeschnit- 

 ten war. 



Erst sehr spät, nämlich am 11. Mai 1871, und zunächst ohne 

 Einzelheiten, gelangte die Nachricht vom Unglück durch Dj aller 



