vom 18. April 1872. 249 



tes haben, so würde dieses Medium mit dem Lichtäther zu iden- 

 tificiren sein. Für die Einwirkung benachbarter Volumenelemente 

 dieses Medium auf einander nimmt er allerdings Gesetze an , die 

 von denen der uns bekannten elastischen Körper wesentlich ab- 

 weichen. Aber er hat gezeigt, dafs diese Art gegenseitiger Ein- 

 wirkung, wie er sie den Volumenelementen des Äthers zuschreibt, 

 in der That durch eine mechanische Combination fest elastischer 

 Körper wirklich hergestellt werden könnte. Es würde dazu ein 

 System von Zellen mit elastischen Wänden und kugeligen Hohl- 

 räumen angenommen werden müssen, in denen elastische Kugeln 

 rotiren können, die durch die Centrifugalkraft abgeplattet werden. 

 Zwischen ihnen müfsten in den Wänden der Zellen selbst, wie 

 Frictionsrollen andere Kugeln von unveränderlichem Volumen lie- 

 gen. Diese würden frei rotiren können, ihr Schwerpunct aber in 

 isolirenden Medien sich nur durch elastisches Nachgeben der 

 Zellenwand verschieben, in leitenden Medien dagegen bei jeder Ver- 

 schiebung einen einer Reibung in einer zähen Flüssigkeit ähnlichen 

 Widerstand erleiden müssen. Die Übertragung der Bewegung zwi- 

 schen diesen Kugeln würde nur durch die Adhäsion ihrer Ober- 

 flächen aneinander geschehen. Verschiebung der zuletzt genann- 

 ten Kugeln giebt dielektrische Polarisation des Medium, Fort- 

 strömen derselben einen elektrischen Strom; Rotation der elasti- 

 schen Kugeln entspricht der Magnetisirung des Medium, die Rota- 

 tionsaxe ist die Richtung der magnetischen Kraft. 



Wenn nun auch die Vorstellung eines solchen molecularen 

 Baus des raumfüllenden Äthers unserer Einbildungskraft als zu 

 künstlich widerstreben mag, so scheint mir doch die Hypothese 

 von Maxwell deshalb sehr wichtig zu sein, weil sie den Beweis 

 führt, dafs in den elektrodynamischen Erscheinungen nichts liegt, 

 was uns zwänge, sie auf eine ganz abweichende Art von Natur- 

 kräften zurückzuführen, auf Kräfte, die nicht blos von der Lage 

 der betreffenden Massen, sondern auch von ihrer Bewegung ab- 

 hängen. In der That läfst sich aus der Annahme derjenigen gegen- 

 seitigen Reactionen der Volumenelemente des Äthers gegen einander, 

 welche Herr Maxwell angenommen hat, eine vollständige, und 

 mathematisch sehr elegante Theorie der sänimtlichen elektrischen, 

 magnetischen, elektrodynamischen und Inductionserscheinungen ent- 

 wickeln, und dieselbe Theorie giebt auch noch von den Erschei- 

 nungen des Lichts Rechenschaft. 



