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Die Theorie von Herrn Weber dagegen leitet die Erklärung 

 der elektrodynamischen Wirkungen aus Fernkräften eigenthüinlicher 

 Art ab, welche zwischen den elektrischen Massenpuncten wirken, und 

 gleichzeitig von den Entfernungen, den relativen Bewegungen und 

 den relativen Beschleunigungen je zweier Punkte gegen einander 

 abhängen sollen. Diese Theorie giebt verhältnifsmäfsig einfache 

 Erklärungen der elektrodynamischen Anziehungen und der In- 

 ductionswirkungen in linearen Leitern, und ihre analytischen Fol- 

 gerungen stimmten für alle an linearen geschlossenen Strömen zu 

 beobachtenden Erscheinungen vollständig mit den Folgerungen des 

 von Herrn F. E. Neumann aus den Erscheinungen abgeleiteten 

 Potentialgesetzes. Die Theorie von Weber, welche älter, als die 

 erwähnte von Cl. Maxwell ist, wurde deshalb auch, namentlich 

 von den Deutschen Physikern, in sehr günstiger Weise aufgenom- 

 men. Sie hatte und behält übrigens entschieden das Verdienst 

 eines jeden scharfsinnigen und originellen Gedankens, welcher 

 neue Bahnen in der Wissenschaft zu betreten strebt, wenn die 

 alten Pfade in unentwirrbares Dickicht zu führen scheinen. Ich 

 brauche hier wohl nicht hervorzuheben, dafs der Werth eines sol- 

 chen Versuches neue Wege zu eröffnen, wenn er dem Stande der 

 Wissenschaft zu der Zeit genügte, wo er aufgestellt wurde, nicht 

 geschmälert wird, wenn sich nach 25jährigen weiteren Fortschritte!) 

 der Wissenschaft die Unmöglichkeit herausstellen sollte, ihn durch- 

 zuführen. Auch dann ist ein solcher Versuch nicht fruchtlos ge- 

 wesen. Eine Recognoscirung unbekannten Terrains, was neben 

 der bisher eingehaltenen Strafse liegt, wenn sie sorgfältig und 

 scharfsinnig durchgeführt ist, behält ihren Werth, auch wenn sie 

 nur lehren sollte, dafs aufser der grofsen Strafse kein Weg existirt. 



Es war durch die Web er sehe Hypothese eine für die Prin- 

 cipien der Naturwissenschaft höchst bedeutende Frage zum ersten 

 Male zur Prüfung an thatsächlichen Problemen gelangt, nämlich 

 die, ob elementare, nicht weiter zerlegbare Kräfte angenommen 

 werden müssen, die nicht blos von der Lage, sondern auch von 

 der Bewegung der wirkenden Puncte abhängig sind. Ich telbal 

 hatte schon in meiner Schrift: „über die Erhaltung der Kraft- 

 hervorgehoben, dafs Kräfte, die nur von der Entfernung und <!• n 

 Geschwindigkeiten, d. h. also von den Coordinaten der Punkte und 

 von deren ersten Differentiakpuotienten abhängen, das allgemeine 

 Naturgesetz von der Erhaltung der Energie, weichet »ich auch in 



