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CHAPITRE XII. 

 ESSAI DE CLASSIFICATION NATURELLE DES GASTÉROPODES 



Nous allons essayer de donnor une classilication des .Mollus(iut's 

 Gastéiopodes telle que nous la coniprenons. 



Celte classilication sera certainement très incomplète, ce sera 

 bien plutùt un simple canevas, mais nous nous tiendrons pour 

 heureux si elle peut ouvrir le champ à de nouvelles recherches. 



Les classilications usitées en Zoolo'jjie sont rarement naturelles. 

 Elles ont plutôt pour but de réunir dans un mt^me groupe des ani- 

 maux possédant certains caractères communs. .Mais les auteurs de 

 classilications ne cherchent yuère à savoir si les animau.x qu'ils 

 réunissent ainsi ne sont pas en réalité très dilïérents et si les 

 caractères communs observés ne sont pas de simples modifications 

 adaptatives dues à un même genre de vie. Aussi, les classilications 

 varient-elles en général pour un mémo groupe suivant que les 

 auteurs ont pris pour base tel ou tel organe. C'est là ce qui a 

 rendu les questions de phylogénèse aussi compliijuées, les auteurs 

 étant le plus souvent j)ar trop respectueux des classirications 

 admises. 11 en est de la science comme du milieu social ; l'un 

 et l'autre demandent à être bien étudiés, mais lorsque l'on s'est 

 aperçu d'une erreur manifeste il ne faut pas craindre de laisser de 

 côté les conventions scienlirK|iies ou sociales et il faut oser être 

 révolutionnaire, si l'on croit (|uil pourra en résulter quelque 

 progrès. On laissera derrière soi quelques ruines, mais les maté- 

 riaux en seront bien vite rassemblés et permettront tôt du tard 

 d'édifier quelque chose de plus solide. 



Pour en revenir à nos M()llus(|ues il me semble insensé de 

 vouloir établir paruii eux des dillérences aussi tranchées que celles 

 que l'on a voulu placer entre les Prosobranches et les Opistho- 

 branches. 11 existe en efîet toute une série d'êtres qui établissent 

 entre ces tleux ordres de nombreux points de passage. L'adaptation 

 de certains Prfjsobranches à des genres de vie particuliers a fait 



