vom 22. März 1877. 
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Prinzen Wilhelm den tiefsten Eindruck zu machen und seiner, 
wenige Monate darauf erfolgenden, Einkleidung als Soldat eine 
tiefere Weihe zu geben. 
Da in dieser Zeit die Reorganisation der Reste des preussi- 
schen Heeres und die Bildung einer Militärmacht, welche im ern- 
sten Kriege sich bewähren sollte, ernstlich ins Werk gesetzt wurde, 
so hatte Prinz Wilhelm das Glück, gleich bei seinem Eintritt in 
die Armee von diesem neuen Geiste, der in derselben aufging, mit 
beseelt zu werden. Als zweitgeborner Prinz, welcher wenig Aus- 
sicht hatte später selbst zur Regierung zu gelangen, konnte er sich 
mit ungetheilter Kraft seinem militärischen Berufe vollständig wid- 
men, und die hohe- Aufgabe, für die Hebung und Entwickelung der 
Macht des Vaterlandes thätig zu sein, als die Hauptaufgabe seines 
Lebens betrachten. Es war diess damals zugleich die Hauptauf- 
gabe des preussischen Staats, an welcher alle Organe desselben 
arbeiteten, weil es sich um die Befreiung des Vaterlandes von 
fremder Zwingherrschaft handelte. Als sodann die Zeit gekommen 
war, wo König Friedrich Wilhelm der dritte glaubte den Kampf 
gegen den fremden Eroberer wieder aufnehmen zu können, als er 
den Aufruf zur Befreiung des Vaterlandes an sein Volk erliess, 
als alle waffenfähigen Preussen freiwillig zu den Waffen griffen 
und sich unter die Fahnen ihres Königs sammelten, in jener grossen 
Zeit der allgemeinen Begeisterung musste der damals sechszehn- 
jährige Prinz Wilhelm den tiefen Schmerz erfahren, dass es ihm 
nicht erlaubt war persönlich mitzukämpfen, weil sein Vater ihm 
die dringende Bitte, mit in’s Feld ziehen zu dürfen, abschlug, und 
zwar aus Rücksicht auf den körperlichen Gesundheitszustand des 
Prinzen, dessen Pflege dem Könige von der verewigten Mutter 
dringend anempfohlen worden Avar. Erst in dem folgenden Jahre, 
als Napoleon durch die gemeinsamen Anstrengungen der verbün- 
deten Mächte schon bis über den Rhein zurückgeworfen war, ge- 
stattete ihm der König versuchsweise sich bei dem ferneren Feld- 
zuge in Frankreich zu betheiligen, und dieser Versuch gelang in 
ausgezeichneter Weise. Hier sah Prinz Wilhelm zuerst den gan- 
zen Ernst des Krieges und der Schlachten. Hier war es ihm auch 
vergönnt den hohen Muth und die Verachtung der Gefahren zu be- 
währen, welche unsere Hohenzollernschen Prinzen stets ausgezeich- 
net haben. Hier hat er auch seine ersten kriegerischen Auszeich- 
nungen, den russischen St. Georgen-Orden und das eiserne Kreuz 
