vom 22. März 1876. 
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Die Hauptschwierigkeit der politischen Stellung Preussens nach 
aussen lag damals in seinem Verhältniss zu den übrigen deutschen 
Staaten und in dem deutschen Bundestage, welcher schon einmal 
todt und begraben, dennoch wieder aufgelebt war. Ganz unfähig 
Deutschland einen Schutz nach aussen zu gewähren, oder überhaupt 
die nationalen deutschen Interessen irgend wie zu fördern, konnte 
er nur noch dazu benutzt werden, dem Interesse der zum grösseren 
Theile ausserdeutschen, österreichischen Macht zu dienen. Da er 
in seiner alten Verfassung kaum noch lebensfähig war, so wurde 
auch von Österreich und den zu ihm haltenden deutschen Staaten 
eine Reform desselben angestrebt, aber in dem Sinne, dass Deutsch- 
land ganz den österreichischen Interessen dienstbar gemacht, und 
Preussen ganz herabgedrückt Averden sollte. Unser König erfasste 
diese Lage der Verhältnisse mit sicherem Blick. Er erkannte klar, 
dass die Frage der Reform des deutschen Bundes, oder der Neu- 
gestaltung Deutschlands, nicht durch diplomatische Künste ihre Lö- 
sung werde linden können , sondern dass die ganze reale Macht 
Preussens und seines Heeres werde eingesetzt werden müssen, um 
eine günstige Entscheidung derselben herbeizuführen. 
So trat schon bei seinem Regierungsantritte für unseren König 
wieder die Aufgabe der Hebung und Stärkung der militärischen 
Macht Preussens in den Vordergrund, für welche er schon als 
Prinz unablässig gearbeitet, und in welcher er sich zum Meister 
ausgebildet hatte. 
Die von unserem Könige selbst mit fester Hand geschaffene 
neue Organisation der Armee, die Errichtung neifer Regimenter 
und Cadres, deren nächstliegender und wichtigster Grund unaus- 
gesprochen bleiben musste und nur wenigen bekannt war, wurde 
von vielen Seiten mit Misstrauen angesehen. Die Volksvertretung 
legte derselben Schwierigkeiten in den Weg und es gehörte die 
ganze Festigkeit unseres Königs dazu sich in dem, was er für 
nothwendig zum Heile des Vaterlandes erkannt hatte, nicht beirren 
zu lassen. Ein Conflikt der Regierung und der Volksvertretung, 
welcher daraus entstand, ermuthigte die Gegner Preussens und be- 
schleunigte die Ausführung der gegen dasselbe unternommenen 
Pläne. Aber sie hatten sich auch hierin verrechnet; denn als un- 
ser Heer in das Feld zog, und die Gefahr, in welcher Preussen 
schwebte, allen deutlich vor Augen trat, war plötzlich aller innere 
Hader verschwunden, und die Parteileidenschaft ging in dem einen 
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