174 
Öffentliche Sitzung 
gi-ossen Gefühle der Vaterlandsliebe unter. In blutigen Schlachten, 
in der schon nach wenigen Wochen vollendeten Niederwerfung aller 
Gegner Preussens, bewährte sich damals zuerst im grossen Kriege, 
gegen ebenbürtige, au Länderbesitz und Volkszahl sogar weit über- 
legene Feinde, die von unserem Könige geschaffene neue Organi- 
sation der Armee, ebenso wie die Heeresleitung unter seinem Ober- 
befehl, in der glänzendsten Weise. Das Resultat dieses kurzen, aber 
entscheidenden Kampfes war: die bedeutende Vergrösserung und 
Stärkung Preussens durcl» Einverleibung der, die verschiedenen 
Provinzen des Staates bis dahin geographisch trennenden Länder, 
welche gegen Preussen gekämpft hatten, deren Regierungen für 
alle friedlichen und wohlwollenden Anerbietungen unseres Königs 
taub geblieben waren, und die Errichtung des norddeutschen Bun- 
des, unter Ausschluss des österreichischen Einflusses in allen rein 
deutschen Angelegenheiten und Interessen. 
So war das erste Stadium der Einigung Deutschlands erreicht, 
die Vollendung dieses grossen Werkes, glaubte unser König, werde 
der schon glänzend bewährten Thatkraft seines Sohnes und Nach- 
folgers Vorbehalten bleiben; es war aber ihm selbst noch beschie- 
den, auch diese grosse That zu vollbringen. Die Eifersucht Frank- 
reichs auf den Kriegsruhni Preussens, das Verlangen nach weiterer 
Erwerbung deutschen Hodens bis zur Rheingränze, die prekäre Stel- 
lung des Kaisers Napoleons des dritten, welcher genöthigt war die 
unruhigen Gemüther der Franzosen wieder einmal nach aussen zu 
beschäftigen, drängten ihn zu einem Kriege gegen Preussen, der 
unter den nichtigsten Vorwänden erklärt und begonnen wurde. 
Aber es war nicht mehr Preussen allein, oder der norddeutsche 
Bund, der diesem Angriffe entgegentrat, sondern ganz Deutschland; 
denn auch die süddeutschen Staaten, w'elche für diesen unschwer 
vorauszusehenden Fall eines französischen Angriffs durch besondere 
Verträge an das deutsche Interesse gebunden waren, bewährten 
sich treu, und stellten ihre wohlgerüsteten Heere mit unter den 
Oberbefehl unseres Königs. 
Deutschland schritt so, seit vielen Jahrhunderten das erste 
Mal zu einer gemeinsamen, ohne fremde Beihülfe und Mitwirkung 
auszuführenden grossen That, welche zeigte, was es mit vereinten 
Kräften vermöge. In einer Reihe der blutigsten Schlachten wur- 
den die französischen Armeen vernichtet, und mit dem Kaiser Na- 
poleon selbst als Gefangene nach Deutschland abgeführt. Die 
