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Gesammtsitzung 
Rückkehr der irdischen Hülle zur Erde, durch alle Stadien des Lei- 
dens, sind theils unmittelbar, theils mittelbar durch die Gesinnun- 
gen, die sie geweckt, gekräftigt, zur That belebt hat, von der Kirche 
ausgegangen; sie hat zu denselben das Vorbild, den Antrieb, häufig 
die Hülfsmittel gegeben; dass es hieran nirgends fehlte, ist wesent- 
lich ihrer Einwirkung auf die menschlichen Gemüther zu danken.“ 
Man sollte nicht vergessen, dass um jene Zeit die Araber zahl- 
reiche und gut gehaltene Krankenhäuser besassen und dass lange 
vor dem Christenthum im fernen buddhistischen Orient die Unter- 
stützung der Armen und die Pflege der Kranken als religiöse 
Pflicht von Königen und Fürsten geübt worden ist. Noch weniger 
sollte man vergessen, dass schon seit langer Zeit durch die sich 
neu formende Gesellschaft des Occidents eine humane Bewegung 
ging, welche, wenngleich auf christlichem Grunde ruhend und von 
der Kirche gefördert, doch aus freier Entschliessung der Menschen 
und in selbständigen Formen zu Tage trat. Namentlich in den 
Städten entstanden zahlreiche Genossenschaften, gleichsam freie 
Verbrüderungen der Bürger, um die Werke der Liebe gegen Arme 
und Kranke in gemeinsamer Leistung auszuführen. 
Nichtsdestoweniger kann man anerkennen, dass es der rö- 
misch-katholischen Kirche und vor Allem Innocenz III. Vorbehalten 
gewesen ist, den Born christlicher Liebe und Barmherzigkeit nicht 
nur in ganzer Fülle zu öfi’nen, sondern auch den befruchtenden 
Strom auf alle Gebiete des gesellschaftlichen Lebens in geordneter 
Weise zu vertheilen. Und schon aus diesem Grunde wird das 
Interesse an diesem Mann und dieser Zeit nie erlöschen. 
Viele und nicht bloss kirchliche Schriftsteller betrachten diese 
ganze Richtung der praktischen Werkthätigkeit als die unbefan- 
gene Frucht der christlichen Liebe. Andere und nicht bloss welt- 
liche .Schriftsteller haben sich bemüht, besondere Beweggründe auf- 
zusuchen oder wenigstens hinzuzufügen. Selbst Ilurter *) trägt 
kein Bedenken, zuzugestehen, dass der Bau des neuen Spitals 
vom heil. Geist durch Innocenz unternommen sei, um dem Tadel zu 
begegnen, den sein Hang zum Nepotismus erregt hatte, namentlicli 
seitdem der Bau des gewaltigen Thurmes der Conti das Miss- 
trauen des römischen Volkes in höherem Maasse wacbgerufen 
') Ilurter, a. a. 0. .S. 750, 
