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Öffentliche Sitzung 
Unter diesen Umständen ist nichts erwünschter, als wenn es 
gelingt die aus einander gehenden Richtungen an einzelnen Punkten 
zu vereinigen, wo sie einander unentbehrlich sind, und wo bietet 
sich dies ungesuchter dar, als da, wo die geistige Entwickelung 
eines Volks im Zusammenhänge mit der Natur seines Landes 
und Klimas Gegenstand der Untersuchung ist? 
In diesem Sinne hat Karl Ritter als Mitglied dieser Ge- 
nossenschaft die Wissenschaft der Erdkunde neu begründet. Von 
historischer Forschung ausgehend hat er in echt philosophischem 
Sinn an dem Thatsächlichen sich nicht genügen lassen können, 
sondern ist nach allen Seiten den Ursachen nachgegangen, unter 
deren Einfluss Stämme und Völker ihren geschichtlichen Charakter 
ausgebildet haben. Je deutlicher ihm aber dabei die von der 
körperlichen Beschaffenheit der verschiedenen Racen, von Klima 
und Atmosphäre, vom Relief des Erdbodens, von der Vertheilung 
des Wassers, vom Vulcanismus, von den Seeströmungen u. s. w. 
ausgehenden Einwirkungen wurden, um so weniger konnte er 
physicalische Unfersuchungen von dem Kreise seiner Studien aus- 
schliessen. So wurde die philosophisch-historische Betrachtung mit 
der Methode exakter Naturforschung in Verbindung gesetzt und 
diese Verschmelzung bezeugt sich auch in der persönlichen Ge- 
meinschaft, welche Ritter mit Sömmering, mit Alexander 
v. Humboldt und Leopold v. Buch zu gemeinsamer Forschung 
verband. 
Wissenschaften , welche auf der Gränze verschiedener F or- 
schungsgebiete gegründet werden, sind, so anregend sie wirken, 
als besondere Fächer schwer zu erhalten. Was in ihnen geleistet 
wird, muss der einen oder der andern Seite zufallen. Auch war 
Ritters ganze Wissenschaft zu sehr mit seiner Persönlichkeit 
verwachsen. Mit jener inneren Sammlung und Ruhe des Gemüths, 
die Allen unvergesslich ist, die ihm näher treten durften, ging er, 
wie ein Weiser des Alterthums, dem stillen Wirken der Natur 
nach und belauschte den Zusammenhang zwischen ihr und der 
Geisterwelt. Sein Leben und Forschen war in seltener Weise aus 
einem Gusse, und wenn bei seiiftm reich gesegneten Wirken Eins 
zu beklagen ist, so scheint es 'mir dies zu sein, dass er nach 
deutscher Gelehrten Art seinen geographischen Weltgang zu syste- 
matisch angelegt hat. Statt diejenigen Länder vor allen andern 
in Angriff zu nehmen, wo die Wahrheit seiner Anschauungen am 
