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Öffentliche ^Sitzung 
sophirenden zu der vergleiclienden und gescliichtlichen Behandlung 
der Spi’achen, ^vie er in diesem Jahrhundert vor sich ging, brachte 
auch dem Geez (oder Äthiopischen, wie man es seit der Mitte des 
XVI Jahrhunderts zu benennen sich gewölinte) und den verwandten 
Dialecten wieder erneute Aufmerksamkeit ein, indem man darin ein 
wichtiges Mittelglied in der Entwicklungskette der semitischen 
Sprachenfamilie erkannte; und das viele neue Ilandschriftenmaterial, 
das zur selben Zeit bei dem reger werdenden Verkehr zwischen 
Morgen- und Abendland aus Abyssinien nach Europa kam, bew'ies 
zugleich, dass auch die in dieser Sprache erhaltene Literatur um- 
fangreicher und wuchtiger sei als man geglaubt hatte. Hier gab’s 
auf einmal viel zu thun. Dass ich gerade in diese Arbeit eintrat, 
würde ich einen Zufall nennen, w'enn es vernünftig wäre von Zu- 
fall zu reden. Ich hatte mich durch Studium der Philosophie, 
Theologie und der orientalischen Philologie in H. Ewald’s Schule 
für das Bibelfach ausgebildet und w'ollte zunächst zum Zw'eck einer 
neuen Bearbeitung des Henochbuches die betreffenden Geez-Hand- 
schriften in Frankreich und England vergleichen. Da W'urde ich 
durch Aufträge von den Veiwvaltungen des britischen .Museums und 
der Bodleiana zur Katalogisirung ihrer alten und neuen abyssini- 
schen Ilandschriftensammlungen veranlasst und damit war mein 
Schicksal entschieden. Wer mit unzulänglichem grammatisch- 
lexikalischem Apparat Handschriften einer ausgestorbenen Sprache 
liest, ist auf eigenes Beobachten und Suchen angewiesen; jeder 
Fund, den er da macht (und wie viel solche giebt es in einem 
neuerschlossenen Gebiet!) fesselt ihn noch fester an seinen Gegen- 
stand; aus der Masse des Gefundenen erheben sich neue Gesichts- 
punkte und Fragen, die w'ieder in anderer Richtung zu suchen 
treiben. Ruhe lässt’s einem nicht mehr, bis das ganze Gebiet durch- 
laufen und durch Verarbeitung des Gefundenen dem innew'ohnenden 
Gestaltungstrieb Genüge geschehen ist. So habe ich während 20 
meiner besten Lebensjahre die Hälfte meiner Arbeitszeit und Kraft 
aufgew'endet, bis ich durch Ausgaben der wichtigsten Texte und 
durch eine den Anforderungen der heutigen Sprachwissenschaft 
entsprechende Neubearbeitung der Grammatik und des Lexikons, 
dieser Sprache und Literatur den ilir gebührenden Rang im Ge- 
biet des Semitismus verschafft hatte. So mühselig diese Arbeit 
mit fast nur handschriftlichem .Material war, so still und einsam 
w'ar sie; der Gelehrten, die ihr mit Verstäudniss folgen konnten, 
