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J'ai trouvé assez souvent dans le calcaire santonien 

 des carrières de Saintes, des Bryozoaires ramifiés ayant 

 l'apparence de branches de corail, fixés sur des valves 

 de Brachiopes (Crania) ou de Lamellibranches (Ostrea). 

 C'est ainsi que je possède une valve d' Ostrea Matheroni 

 à la surface de laquelle est fixé un de ces Bryozoaires, 



On a môme trouvé quelquefois des oursins sur les- 

 quels s'était fixé un Crania supportant lui-môme un 

 Bryozoaire ou une serpule. Il est probable que les pro- 

 grès de la science et des observations faites à ce sujet 

 dans nos stations zoologiques maritimes, nous permet- 

 tront un jour d'acquérir des notions sur la durée du 

 développement et de l'existence de ces différents ani- 

 maux. 



On comprend aisément combien ces notions seraient 

 précieuses pour en déduire la vitesse moyenne de l'ac- 

 cumulation des dépôts des mers crétacées et pour per- 

 mettre de fixer la durée minimum de la période de la 

 craie, ce qui n'a été fait jusqu'ici qu'au moyen de 

 chiffres très hypothétiques (1). Les Bryozoaires de 

 môme que les Coralliaires ne peuvent pas vivre dans la 

 vase. Il faut donc admettre que, au moment où le 



{i ) Les physiciens, par le calcul et les géologues, par l'ob- 

 servation, sont d'accord, en général, pour fixer à un minimum 

 de 20 millions d'années le temps nécessaire au dépôt de tous les 

 terrains de sédiment. 



Ces 20 millions d'années seraient ainsi répartis : 15 millions 

 pour les terrains primaires, 4 millions pour les terrains secon- 

 daires et 1 million pour les terrains tertiaires. Certains auteurs 

 font varier ce chiffre entre 20 et 100 millions d'années. M. James 

 Dana propose l'hypothèse d'une durée totale de 48 millions 

 d'années. Quoiqu'il en soit, nous le répétons, les auteurs 

 pensent que la vie a fait son apparition à la surface du globe 

 depuis 20 millions d'années au minimum. 



