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On les désigne sous le nom de rayons végétaux. 



La plupart des plantes ont leur tige douée normale- 

 ment d'un liéliotropisme positif, ce qui leur permet de 

 diriger leurs feuilles vers la radiation qui joue un si 

 grand rôle dans la fonction chlorophyllienne. L'action 

 de la lumière étant retardatrice de la croissance (les 

 plantes croissent plus vite dans l'obscurité qu'exposées 

 à la lumière, mais cela aux dépens de leur accroisse- 

 ment en diamètre et elles ne tardent pas à venir trop 

 grêles pour se soutenir), le but de Théliotropisme 

 positif est ensuite de placer la tige dans la radiation 

 incidente dans la position où elle en reçoit le moins 

 possible. En un mot, les feuilles reçoivent le plus de 

 lumière possible, tandis que la tige proprement dite 

 s'y soustrait jusqu'à un certain point. 



L'héliotropisme négatif existe aussi normalement 

 dans un grand nombre de tiges (chicorée, ortie, ga- 

 lium, etc.). Chez ces plantes, il a pour but apparem- 

 ment d'éloigner la tige de la radiation quand celle-ci 

 devient trop forte. Du reste nous l'avons dit, selon les 

 conditions dans lesquelles on la place, une tige ou, en 

 général, une partie quelconque de végétal, peut montrer 

 un héliotropisme positif ou un héliotropisme négatif. 



Mais c'est chez les plantes grimpantes munies de 

 crampons (lierre) ou de vrilles adhésives (vigne vierge) 

 que l'héliotropisme négatif joue un grand rôle. Grâce 

 à lui, les tiges fuient la lumière et viennent s'appliquer 

 fortement contre les murs ou les arbres qui leur servent 

 de support. Quelques-uns de ces végétaux grimpants, 

 lorsqu'ils sont très jeunes, ont leur tige très sensible à 

 l'héliotropisme. Ce n'est que plus tard qu'ils fuient la 

 lumière. Le lierre est dans ce cas. 



