— 32 - 



honoraires. Elle recevait des invitations. Son Président 

 allait, à la tète de la Compagnie, complimenter chaque 

 nouvel Intendant de la Généralité. Lorsqu'une biblio- 

 thèque fut fondée, elle acquit le droit de présenter au 

 choix du Maire les candidats au poste de Bibliothé- 

 caire. C'était assurément un accord heureux que celui 

 des administrateurs avec les représentants des lettres 

 et des sciences et que cette influence accordée à ces 

 derniers, en ce qui se rattachait à l'objet de leurs 

 études. 



Les séances publiques permettaient de produire, sur 

 un théâtre plus vaste, les notabilités qui s'étaient révé- 

 lées dans les séances intimes. 



On a divisé avec raison la vie de l'Académie en trois 

 périodes ; de 1734 à 1744, S3 distingua M. Martin de 

 Chassiron, que Voltaire appelle judicieux écrivain et 

 dont la dissertation sur le génie de la comédie ancienne 

 et moderne et sur le nouveau goût du comique lar- 

 moyant est signalée par le prince des écrivains de son 

 temps comme ingénieuse et approfondie. De 1744 à 

 1764, apparaissent Ferchaud de Réaumur, de l'Académie 

 des sciences et le Trésorier de France, Charles-Jean- 

 Baptiste Mercier du Paty, homme de mérite, ami de 

 Bougainville, qui imprima à l'Académie une impulsion 

 vers les études d'utilité pratique. Les deux savants 

 oratoriens Arcère et Jaillot qui donnèrent à la Rochelle 

 une histoire de consciencieuse érudition, le Contrôleur 

 des guerres Clément de la Faille, qui légua à la ville 

 son cabinet d'histoire naturelle, le Trésorier des 

 Finances, Richard des Herbiers, bienfaiteur de la biblio- 

 thèque. Le mémoire détrône le discours, l'Académie 

 des lettres cède le pas à l'Académie des sciences. 



