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tant dans la Révolution, M. de Chassirou, se deman- 

 dait: « Est-ce un bien pour la société, est-ce un avantage 

 » pour les lettres, qu'un aussi grand nombre de citoyens 

 » se livrent à la littérature ? » 



Sans doute l'Académie rochelaise avait préparé pour 

 la vie publique un certain nombre de ses membres les 

 plus distingués. Cependant des Rochelais, qui n'avaient 

 pas passé par ce cénacle, apportèrent dans leurs écrits 

 et dans leurs paroles une éloquence chaleureuse qui 

 n'avait rien d'artificiel et qui tranchait heureusement 

 sur ce style apprêté, dont n'avaient su se défendre ni 

 Arcère, ni même Dupaty. On ne trouve aucune allu- 

 sion aux préoccupations du moment dans les lectures 

 de l'abbé Gervaud, du comte de Liniers, de M. Seignette 

 des Marais, ni dans les poésies de M. Despéroux et de 

 M. Raboteau. Une nouvelle annonce du prix sur le 

 commerce des sels et sur l'éloge du président Dupaty 

 terminèrent la séance. 



Mais, dans cette assemblée, si les magistrats, les tré- 

 soriers de France, les gens de robe et la noblesse d'épée 

 sont étrangers à la Rochelle, on trouve cependant 

 quelques vieux noms qui remontent aux sièges, de 

 Raussay, Seignette, Raboteau. Ils sont plus nombreux 

 à la Chambre du commerce et parmi les signataires des 

 doléances du Tiers-Etat et ce sont eux qui relient le 

 passé au présent et qui aspirent à voir s'implanter sur 

 le sol de la France les libertés de la jeune Amérique. 



