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 Genre Ville. _ pic. — Picus Linné. 



Synonymie : 



Dryocopus, Picus, Apternus et Gecinus Ch. 



Bonap. 



Caractères. — Bec de longueur variable, cunéiforme, 

 tranchant, terminé à la pointe en forme de ciseaux 

 chez les grandes espèces ; plus ténu et pointu à son 

 extrémité chez les petites espèces ; langue très exten- 

 sible, ronde et garnie d'un bout à l'autre d'aiguillons 

 crochus recourbés en arrière ; elle est constamment 

 lubrifiée par une humeur visqueuse que sécrètent deux 

 glandes destinées à cet effet et placées de chaque côté 

 de la tète, de façon qu'elle retient captifs les insectes 

 qui viennent à la toucher ; elleest cornée vers le bout(l). 

 Les doigts sont au nombre de 3 ou de 4 ; dans le 

 premier cas il s'en trouve 2 devant réunis entr'eux et 

 un derrière, dans le second, les 2 de devant sont unis 

 et les 2 de derrière séparés : les ougles sont aigus, 

 aplatis et arqués : la queue est composée de 10 à 12 

 pennes à tige raide, servant de point d'appui pour 

 grimper le long des arbres, des rochers où ils cherchent 

 leur nourriture qui consiste en insectes et surtout en 

 larves d'insectes. L'habitude qu'ils ont de frapper à 

 coups redoublés sur l'écorce des arbres, soit pour en 



(1) C'est par extension qu'on donne le nom de langue à l'ap- 

 pareil lombricoide qui s'allonge hors du bec de ces oiseaux ; car 

 la lan<îue véritable n'est que la partie cornée qui termine cet 

 appareil qui n'est lui-môme qu'une expansion de l'os hyoïde 

 engagé dans un fourreau nr.embraneux garni de ligaments et de 

 muscles extenseurs et rétracteurs qui fournissent an jeu de cet 

 organe. 



