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faire sortir l'insecte qui se tient blotti dessous, soit 

 pour perforer le bois lui-même dans ses parties déjà 

 avariées afin d'aller à la reclierche des larves perfo- 

 rantes qui y font leur séjour, a donné lieu à la sotte 

 croyance que cet oiseau après chaque coup de bec, va 

 examiner à la partie opposée au point de l'arbre sur 

 lequel il frappe, s'il se trouve percé au travers. C'est 

 qu'en effet le Pic reste peu d'instants fixé au même 

 lieu, car lorsqu'après avoir donné un ou deux coups 

 de bec s:ir un point, il n'y voit point apparaître d'in- 

 secte, il s'en éloigne soit en grimpant verticalement, 

 soit en tournant en spirale autour du corps qu'il a 

 frappé. C'est à ce dernier mouvement qu'est due la 

 fable racontée tout-à-l'heure. 



Tous les pics nichent dans les cavités des arbres : 

 seulement les grandes espèces se creusent elles-mêmes 

 ces cavités, tandis que les petites nichent dans les trous 

 naturels ou artificiels. Cette propriété qu'ont certains 

 Pics de perforer le bois pour y ménager une retraite à 

 leur couvée, a donné lieu à une autre croyance popu- 

 laire non moins absurde que la première : c'est que 

 pour arriver à ces fins, le Pic est dans l'obligation 

 d'aller de temps à autre se frotter le bec à une certaine 

 herbe afin de l'aiguiser. Il est bien entendu que per- 

 sonne ne connaît la fameuse herbe. Mais dit l'ignorant 

 qui vous en parle, si on la connaissait, on pourrait 

 couper une barre de fer avec ses dents !! C'est encore là 

 une des croyances qui se sont perpétuées depuis des 

 milliers d'années, celle-ci cependant avec quelque 

 variante, car Pline qui en est l'écho se contente de 

 dire : « On croit généralement que si des bergers 

 bouchent l'entrée de leurs nids avec un coin, les Pics 



