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le Coucou se change en Hobereau. » Il n'est pas néces- 

 saire d'insister pour démontrer l'absurdité de cette 

 croyance. C'est inévitablement de cette première idée 

 du changement du Coucou en oiseau de Proie, qu'a dû 

 naître la seconde qui n'est pas moins ridicule : « Que 

 lorsque le jeune Coucou est éclos, il se débarrasse de ses 

 commensaux en les avalant l'un après l'autre. Cette 

 manière de voir aurait dû être rejetée de prime-abord, 

 si l'on avait réfléchi au genre de nourriture du Coucou, 

 qui consiste en insectes de toutes sortes et principa- 

 lement en chenilles velues, dont il débarrasse les 

 chênes et les arbres fruitiers qui en sont parfois in- 

 festés. Ils ont la propriété, à l'instar des oiseaux de 

 proie, d'en rejeter par le bec les parties non digérées, 

 ce qui n'empêche pas leur estomac, comme je l'ai cons- 

 taté plusieurs fois, d'être tapissé d'une grande quantité 

 de poils qui y sont perpendiculairement implantés. Ce 

 n'est que sur la fin de l'été, quand les larves viennent 

 à manquer, que les Coucous s'attaquent aux baies de 

 différentes espèces botaniques, à cette époque ils 

 deviennent très gras. 



Ce n'est que dans ces derniers temps qu'on a connu 

 d'une manière certaine le mode d'agir d'après lequel le 

 jeune Coucou se trouve seul au bout de quelques jours, 

 en possession du nid dans lequel sa mère prévoyante 

 avait déposé son œuf. Les observateurs modernes et 

 Bailly entr'autres l'attribuent aux mouvements con- 

 vulsifs dont le corps et surtout les ailes du jeune Coucou 

 sont agités dès sa naissance, et qui ont pour but d'ex- 

 pulser hors du nid les petits et plus souvent encore les 

 œufs de l'espèce qui lui a donné le jour. D'après ce 

 même observateur, les œufs du Coucou éclosent un ou 



