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L'Engoulevent qui doit son nom à l'habitude qu'il a 

 de poursuivre sa proie avec le bec largement ouvert et 

 dans lequel les insectes s'y engouffrent et restent adhé- 

 rents au moyen d'une liqueur gluante qu'il sécrète a 

 été désigné en latin par le nom de Caprimulgus qui 

 signifie tète-chèvre et par là perpétue une erreur gros- 

 sière qui remonte aux temps les plus reculés dont 

 Pline se fait l'écho : « Ce sont, dit-il, des voleurs de nuit 

 qui entrent dans les étables des bergers pour tèter les 

 chèvres, et celles auxquelles ils ont fait ce tort perdent 

 leur lait et deviennent aveugles. » Je ne m'étonnerais 

 nullement qu'il y eût encore de nos jours quelque 

 imbécile qui ajoutât foi à ce récit. Pourquoi chercher 

 toujours du merveilleux ou plutôt des explications 

 chimériques d'un fait en lui-même si facile à concevoir. 



Quel est le genre de nourriture de l'Engoulevent, 

 nous le connaissons déjà, ce sont les insectes ailés de 

 toutes sortes, or où s'en trouve-t-il en plus grand 

 nombre qu'autour des troupeaux soit qu'ils vivent aux 

 dépens des animaux ou dans leurs excréments et dès 

 lors quoi d'étonnant de voir roder, autour d'eux, l'oiseau 

 qui nous occupe, puisqu'il y trouve de quoi vivre dans 

 l'abondance. Chacun a pu observer le môme fait pour 

 les Hirondelles qui ne cessent, pendant tout le jour, de 

 voltiger autour des animaux. 



Si l'Engoulevent ne s'y présente que le soir, c'est 

 que la conformation de ses yeux l'empêche de sortir 

 en plein soleil et que, comme les Chauves-souris, il est 

 obligé d'attendre que cet astre ne darde plusses rayons 

 pour pouvoir se mettre en campagne. Quant aux noms 

 de Crapaud et de Fresaie, le premier tient à la ressem- 

 blance plus ou moins légitime qu'on établit entre la 



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