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tarses nus scutellés, doigts séparés ; ailes courtes arron- 

 dies à penne bâtarde. 



Par leur bec denté et leur amour de la chair palpi- 

 tante, les Pies-grièches ont été rangées par beaucoup 

 d'auteurs immédiatement à la suite des oiseaux de 

 proie ; mais si l'on considère que tous leurs attributs 

 extérieurs les éloignent de cette famille, et que leur 

 nourriture habituelle consiste surtout en insectes de 

 toutes sortes, on est dans l'obligation de les en séparer, 

 cependant il n'est pas rare de les voir en volant se 

 tenir fixées au même endroit pendant quelques secondes, 

 au moyen d'un battement d'ailes continu semblable à 

 celui de la Cresserelle pour épier une proie qu'elles 

 aperçoivent sur le sol, laquelle consiste le plus souvent 

 en gros insectes de l'ordre des Coléoptères, et quelque- 

 fois en limaçons, en petits reptiles, en souris, en mu- 

 saraignes et môme en petits oiseaux. Seulement elles 

 ne peuvent point comme les oiseaux de proie ni tuer 

 leurs victimes, ni comme eux, les emporter dans leurs 

 pattes, attendu qu'elles ne sont point rétractiles ; force 

 leur est de les immoler sur place à coups de bec et de 

 les emporter au moyen du bec également sur le lieu 

 qu'elles choisissent pour les dépecer. Soucieuses à 

 l'excès, pourrai-je dire, du devoir d'élever leur progé- 

 niture, les Pies-grièches n'attendent pas le besoin qui 

 se fait sentir chaque jour d'aller à la recherche de leur 

 nourriture ; elles ont soin de mettre en réserve une 

 certaine quantité d'aliments qu'elles viennent chercher 

 quand le besoin est trop impérieux, et elles confient 

 ces provisious aux pointes les plus aiguës des buissons 

 épineux de leur voisinage dans lesquelles elles les em- 

 brochent. 



