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Les grandes espèces sont douées d'une intrépidité 

 qui les fait redouter de certains oiseaux bien plus forts 

 qu'elles, tels que les Corbeaux, les Pics, les Geais et 

 même les oiseaux de Proie ; par leurs attaques conti- 

 nuelles elles finissent par les éloigner du lieu où elles 

 ont établi leur nichée. C'est sans doute à cette humeur 

 querelleuse, à cette nature acariâtre qu'est dû le pro- 

 verbe dont on se sert pour désigner les gens qui toujours 

 de mauvaise humear, déchirent à belles dents la répu- 

 tation de leurs proches, c'est, dit-on, une pie-grièche. 



Les Pies-grièches ont comme leGeai le talent d'imiter 

 le chant de plusieurs oiseaux et môme le bêlement de 

 la chèvre ou du mouton ; serait-ce comme le veulent 

 quelques auteurs un moyen pour attirer leur proie 

 jusqu'à elles, ou comme le disent d'autres une simple 

 compensation accordée par la nature, au chant qui 

 leur fait défaut. Ces deux explications ne me semblent 

 point être une explication satisfaisante du fait pour 

 lequel je n'en hasarderai aucune autre. 



Les Pies-grièches ne sont point des oiseaux chanteurs, 

 leur gosier ne fait entendre que des sons aigres et 

 criards qui varient suivant leurs impressions diverses, 

 mais qui résonnent toujours mal à nos oreilles. 



Pour ce qui a trait à leur nidification j'en parlerai à 

 l'article destiné à chacune des espèces en particulier. 

 Néanmoins je puis dire qu'en thèse générale, à l'ex- 

 ception de l'Ecorcheur, les nids de toutes les Pies- 

 grièches sont remarquables par l'emploi presque 

 exclusif à l'extérieur de plantes à poils laineux et 

 blanchâtres qui leur donnent à tous une physionomie 

 à peu près semblable ; c'est ainsi que dans nos contrées 

 les éléments dominants suivant les localités, sont le 



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