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 contraire , sont autant de sources fécondes d'analogies , de 

 caractères incontestables qui servent de jalons à l'observateur 

 et ne peuvent le laisser en doute que sur les détails , tandis 

 qu'ils le conduisent à des résultats certains sur tous les points 

 essentiels. 



Mais ici, quels sont les documens dont nous pouvons faire 

 un utile usage ? J'ose dire premièrement qu'ils sont presque 

 nuls , et secondement que ceux qui nous ont été fournis par 

 les dernières observations n'ont fait qu'embrouiller la question 

 relative au classement de cette famille, et rendre plus difficile 

 la solution des problèmes qui la composent. 



Et d'abord , sur le premier point , nous nous trouvons , 

 relativement a l'étude des animaux qui nous occupent, dans 

 une position semblable à celle où nous étions pour les Cépha- 

 lopodes polythalames , avant que Péron eût rapporté de la 

 Nouvelle-Hollande l'animal de la Spirule. Rien alors ne pou- 

 vait conduire à des hypothèses plausibles sur les êtres qui ont 

 rempli les coquilles nombreuses de la famille des Ammonées , 

 et en général de tous les polythalames. L'illustre auteur des 

 Animaux sans vertèbres avoue que c'est à la seule décou- 

 verte de ce petit animal qu'il doit la formation de cet ordre 

 et la coordination des êtres qui viennent s'y ranger. Quel pas 

 n'a pas fait la science depuis une découverte en apparence si 

 minime, mais par laquelle nous fut révélée, d'une manière 

 incontestable , la structure générale des habitans de ces co- 

 quilles perdues aujourd'hui à l'état vivant, ou du moins ca- 

 chées dans les mers à des profondeurs que nous ne pouvons 

 atteindre ! La connaissance de l'animal de la Spirule a même 

 conduit M. le baron de Férussac (Dict. class. d'hist. nat., 

 tom. I , pag. 2G8 ) a expliquer, avec beaucoup de probabi- 

 lité, l'existence et la nature de ces polypes monstrueux, 

 pourvus de bras énormes et d'une force prodigieuse, qui ont 



