( »8 7 ) 

 la vérité si elle est vulgaire , de la raison si elle n'est d'accord 

 avec son orgueil, de tous ses semblables s'ils sont d'une 

 opinion contraire à ce qu'il croit être le fruit de son génie. 



Et de la, des disputes littéraires, des assertions hardies, 

 des négations mille fois plus pernicieuses a la science que le 

 doute ; de là cette incrédulité , en histoire naturelle , qui 

 fait nier l'existence des espèces qui ne sont pas parvenues 

 jusqu a nous , et particulièrement celle d'un quadrupède 

 dont nous allons nous occuper. 



Dire qu'il est possible qu'il y ait ou du moins qu'il y ait 

 eu une Licorne terrestre , c'est vouloir s'écarter des connais- 

 sances acquises , accréditer une fable absurde , en un mot se 

 singulariser. Cependant si l'on parvient à démontrer que la 

 description de cet animal n'a rien qui s'éloigne des lois ordi- 

 naires de la nature , que plusieurs auteurs en ont fait men- 

 tion, et qu'on n'a trouvé aucune preuve qui puisse dé- 

 truire les idées que l'on s'en forme , on prouve l'existence de 

 cet animal. Entreprenons d'éclaircir notre triple proposition. 



i.° La description de la Licorne n'a rien de fabuleux. 

 Écoutons ses ennemis eux-mêmes. « On dit ( Dictionnaire 

 des sciences ) que cet animal craintif, habitant le fond 

 des forêts , portant au front une corne blanche de cinq pal- 

 mes , de la taille du cheval , est d'un poil brun tirant sur le 

 noir. » La difficulté ne peut tomber que sur cette longue corne 

 dont est armé le front de notre quadrupède. Sa direction ho- 

 rizontale , sa position , sa solitude , la forme de l'animal qui 

 la porte , voilà , dira-t-on , ce qui n'est pas naturel. Mais alors 

 la défense du narval , qui a jusqu'à quatorze pieds de long , 

 qui a une direction horizontale , qui part de la mâchoire su- 

 périeure , qui enfin appartient à un habitant des ondes , est 

 bien moins naturelle encore. C'est cependant un cétacé sur 

 l'existence duquel il n'y a plus de doute et qui est nombreux 



