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se plaisaient à faire paraître dans leurs jeux, les bêtes les plus 

 -féroces et les plus extraordinaires. 



Il faut observer , en effet , que les dents , surtout celles des 

 animaux carnivores , s'usent moins par l'application et le 

 frottement des supérieures contre les inférieures , que par les 

 efforts que fait l'animal pour la trituration des alimens et par 

 la corrosion qu'exerce sur leur éaiail le contact des os qu'il 

 broie. Voila pourquoi les petites dents , telles que les pre- 

 mières molaires qui se touchent à peine de leurs pointes 

 <puand la gueule de l'animal est fermée , offrent cependant 

 Une troncature dans un âge avancé. M. Buckland , dans la 

 description qu'il donne des os fossiles de la caverne de Kirk- 

 dale ( Annales de chimie et physique , tom. 11 , pag. 3o5) , 

 cite comme un exemple surprenant des frottemens réitérés , 

 les statues métalliques qui s'usent , et dont les formes sont 

 creusées par la seule impression des lèvres des pèlerins ( 1 ). 



Ce ne sont pas seulement les sommités des dents qui sont 

 tronquées et effacées, ce sont aussi toutes les arêtes saillantes 

 des dents dans leurs tubercules et sur leurs faces latérales. 

 On voit qu'une cause générale et lente a agi sur la matière 

 de l'émail dans les parties les plus saillantes et en a peu à 

 peu effacé toutes les proéminences. La vieillesse seule peut 

 î>ien avoir amené ce résultat, 



Il ne m'était pas difficile , avec l'ouvrage si méthodique et 

 si clair de M. Cuvier sur le Règne animal , de reconnaître 

 dans cette mâchoire ( fig» H 1 ) le caractère d'un carnassier 

 camivore digitigrade. Avec quelques têtes de chats et de 

 chiens que je m'étais procurées , je trouvai bientôt que le 



{ 1 } J'ai eu souvent occasion de remarquer un effet semblable h 

 Bordeaux, dans les manivelles enfer des puits dont les axes sont 

 usas jusqu'à moitié de leur diamètre par le seul frottement des main*. 



