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réfléchis parallèlement à son axe, et peuvent être ren- 

 voyés en faisceau horizontal vers le navigateur. 



Le problème paraissait Jonc résolu ; on avait trou- 

 vé le moyen d'utiliser toute la lumière pour l'obser- 

 vateur placé au large et on avait détruit Féparpillement 

 des rayons ; cependant on ne tarda pas à s'apercevoir 

 qu'on n'éclairait ainsi qu'une zone de la largeur du mi- 

 roir , et que les navires placés en dehors de cette zone 

 seraient constamment plongés dans l'obscurité. On au- 

 rait pu parer à cet inconvénient jusqu'à un certain point, 

 en disposant plusieurs becs et autant de miroirs autour 

 d'un axe vertical , mais il y aurait eu encore des espa- 

 ces angulaires constamment privés de clarté ; on satis- 

 fit à toutes les conditions en imprimant, à un pareil sys- 

 tème de miroirs réfléchissans et de lampes , un mou- 

 vement de rotation général et uniforme à l'aide d'un 

 mécanisme d'horlogerie ; par cette disposition chaque 

 faisceau lumineux parcourait l'horizon, et le navigateur 

 les apercevait successivement à des intervalles dont 

 la durée dépendait de la vitesse de rotation et du nom- 

 bre de miroirs. Cet ^appareil porte le nom de fanaux à 

 éclipses. Il est très avantageux parce qu'il permet de re- 

 connaître, par la durée de l'éclipsé, le lieu devant lequel 

 on se trouve et qu'il empêche le navigateur de prendre 

 pour un phare , une planète , une étoile de première 

 grandeur, ou un feu allumé sur la côte par des pêcheurs, 

 des bûcherons ou des charbonniers , méprises fatales 

 qui ont été la cause des plus graves sinistres. 



Toutefois, dans la pratique, les miroirs paraboliques 

 sont loin d'offrir tous ces avantages au même degré que 

 semble l'indiquer la théorie. L'on a reconnu que la 

 moitié au moins de la lumière qui frappe le miroir 

 n'est pas réfléchie ; en second lieu, les dimensions de la 

 flamme de la lampe font varier le foyer réel, et il en 

 résulte des rayons divergens ; ceux qui partent de l'ex- 

 trémité de la flamme , tombant sur la partie supérieure 



