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on commence à rencontrer les débris des êtres orga- 

 nisés de l'ancien monde ; si le genre orthocérate, dis-je, 

 caractérise déjà la nature du calcaire de Yillefranche , 

 la superposition immédiate de ce calcaire au schiste 

 argileux qui l'entoure et le pénètre de toute part, et 

 qui renferme lui-même dans les points de contact les 

 fossiles de ce calcaire, ne laisse aucun doute sur son 

 âge relatif, nous le considérerons, dès-lors, comme 

 fesant partie des terrains secondaires les plus anciens, 

 que quelques géologues rejettent dans les premiers 

 étages du terrain de transition . 



Violemment disloquées par l'effet du soulèvement , 

 les strates de cette roche présentent dans tous les sens, 

 tous les degrés possibles d'inclinaison ; elles sont fen- 

 dillées , découpées et souvent percées de cellules 

 caverneuses, vrais boursoufflemens dus à l'action de la 

 chaleur centrale du globe sur cette roche, dans les 

 premiers âges de son dépôt. 



Deux de ces vides souterrains forment ce qu'on 

 appelle les grottes de Villefranche. La première a 

 deux ouvertures principales donnant , l'une au nord , 

 dans les fortifications de la place ; l'autre à l'est, dans 

 la gorge qui conduit de Yillefranche a Vernet. Cette 

 caverne ayant été, depuis long-tems, convertie en case- 

 mate , les travaux exécutés par le génie militaire ont 

 tellement modifié ses dispositions naturelles intérieures , 

 qu'on y rechercherait en vain aujourd'hui des traces 

 des ossemens qui y ont été probablement ensevelis ; 

 on reconnaît seulement que le limon qui couvre le sol 

 est bien de la nature du limon rouge , dit des cavernes. 



La seconde caverne est située vers le milieu de la 

 gorge qui conduit de Yillefranche dans la vallée de 

 Sahorre ; on la désigne plus particulièrement dans le 

 pays sous le nom de grotte de Fuilla. Sur ce point, les 

 couches calcaires redressées presque verticalement et 

 disjointes par l'action mécanique du soulèvement, ont 



