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de Jacob suppliant Joseph, son fils, cîe faire porter 

 ses restes au tombeau de ses pères , dans la vallée de 

 Mambré : voici la traduction littérale et mot pour mot 

 de ce passage du texte hébreux. «Je t'en prie, si j'ai 

 « trouvé grâce devant loi , mets, je t'en prie, la main 

 a sous ma cuisse , et fais avec moi miséricorde et vé- 

 «rité; je t'en prie, ne m'ensevelis pas en Egypte '.» 

 On s'aperçoit facilement au ton que prend là Jacob 

 pour obtenir la promesse d'une chose qui lui tient 

 tant à cœur, que trop religieux pour transgresser la 

 loi du Seigneur en exigeant un serment que cette 

 loi ne permet que dans les occasions les plus graves, 

 il cherche, par un biais qui était probablement dans 

 les usages de son lems, à lier son fils de manière à ce 

 que la promesse qu'il lui fera soit pour lui d'une 

 certitude égale à celle qui résulterait d'un serment. 

 Edmond Caste! en interprétant, dans son lexique 

 heptaglotle , le mot irech dont se sert Moïse dans cette 

 phrase , ajoute que l'usage d'assurer l'exécution d'une 

 promesse en faisant placer sous sa cuisse la main de 

 celui à qui on la demande, est encore en vigueur chez 

 les Indiens. S'il fallait absolument voir dans l'attitude 

 de ces statues une pensée allégorique , j'aimerais bien 

 mieux me ranger au sentiment de M. Dauvare , direc- 

 teur des fortifications en Roussillon à la fin du xvm e 

 siècle , qui réfutant l'allusion ridicule et indécente 

 attribuée par le vulgaire à la disposition des mains 

 de ces statues, n'y voyait qu'une, attitude de respect, à 

 la manière des orientaux, ce qu'il explique par divers 



« Si , quœso , inveni gratiam in oculis tuis , pone , quœso , manum tita/n 

 sub femore meo et faciès mecum misericordiam et veritatem ; ne , quœso , 

 sepclias me in Egyptum. Biblia polyglota , gen. xlvii, 29. 



