20 



pas la peine de visiter par eux-mêmes les lieux, de 

 consulter les monumens dont ils font la description 

 avec un ton d'assurance vraiment extraordinaire ; ils 

 s'en rapportent tout bonnement à cet égard au dire 

 de quelque voyageur ou de quelque correspondant 

 toujours prêt à faire prévaloir ses opinions, à donner 

 de la consistance à sa coterie ; puis l'ouvrage s'im- 

 prime, les acheteurs arrivent, alléchés qu'ils sont par 

 un titre pompeux; et au lieu d'un ouvrage nouveau, 

 ils n'ont qu'une vieillerie parée d'une couverture à la 

 mode. Voilà, en deux mots, l'histoire des pittoresques. 

 Dieu nous préserve aussi des Touristes ! leurs rela- 

 tions , écrites, le plus souvent , sans une connaissance 

 exacte des contrées qu'ils parcourent en personne ou 

 sur la carte , prêtent toujours le flanc à la critique ou 

 au ridicule. A deux cents lieues de Paris, au midi 

 surtout, ils ne se croient déjà plus en France -, ils ont 

 lu cela dans quelque bouquin du xn e siècle, et ils 

 l'ont cru aveuglément ; ils ne se sont pas donné la pei- 

 ne de s'assurer du contraire. On a beau leur dire qu'ils 

 doivent franchir les Pyrénées pour atteindre l'Espa- 

 gne, avec sa superstition exclusive, ses usages, ses 

 mœurs si peu françaises , ils s'obstinent à traiter (ïes- 

 pagnols les habitans d'en deçà les Pyrénées, et c'est 

 bien pis , ils l'écrivent et le font imprimer. Peu leur 

 importent les amours-propres froissés ! Le plus grand 

 capitaine des tems modernes nous a rendu plus de 

 justice en Italie, en Egypte, à Moscou, partout où il y a 

 eu quelque gloire à obtenir, quelque obstacle à sur- 

 monter : 



Napoléon, sur les champs de bataille, 

 De ma patrie admirait les enfans; 

 Bravant la mort que semait la mil raille, 

 Vers le danger ils coûtaient triomphans. 



