Le villageois vous montre encore près de ce lieu 

 une cavité dans la montagne, que la tradition donne 

 comme un ancien domaine des. fées 7 qui sont encore 

 des êtres de la mythologie celtique , de ces êtres fan- 

 tastiques que dans le nord on appelle aussi Poulpi- 

 quets } Duss ou Lieschis. Il faut croire avec Le Pelle- 

 tier y que les fées étaient de petite taille, naines et 

 pygmées ; car , je suis entré dans le palais de ces dames 

 a Croancas , et un homme ne peut s'y tenir debout. 

 La superstition, fille de l'ignorance, qui dans les 

 imaginations qu'elle gouverne, donne tant de pou- 

 voir aux fées, leur donne-t-elle bien aussi celui de 

 se grandir ou de se rapetisser selon leur bon plaisir? 

 On pourrait le penser, en considérant qu'il y a dans le 

 pays beaucoup d'autres grottes, bien plus spacieuses, 

 que l'on dit avoir appartenu à ces puissances; telles 

 sont la grotte de las encantadas f des fées J à Villefr an- 

 che y en Confient y celles de Sirach, de Montferrer , de 

 Cerbère y etc. Les croyances qui se rattachent à ces 

 lieux ne seraient-elles pas un souvenir du gouver- 

 nement des femmes dans les Gaules? Pythonisses 

 politiques, religieuses et guerrières, elles y eurent 

 des trônes et des trépieds jusqtfà l'établissement des 

 druides , qui furent plus tard les maîtres suprêmes. 

 Ces réduits souterrains, où des peuples nomades 

 durent trouver primitivement des abris naturels, 

 furent plus tard consacrés par les druides à leurs usa- 

 ges religieux. En effet, d'après ce que dit Pomponius 

 Mêla, ils enseignaient beaucoup de choses à la jeu- 

 nesse , qu'ils instruisaient dans des cavernes et dans 

 des forêts écartées. 



