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jet de leur humeur fantasque. Vous apprendrez com- 

 me il arriva qu'un de leurs favoris commença sa for- 

 lune. Plusieurs fois il avait vu, sur les tapis verts du 

 vallon de Mirmande, du linge étendu , dont la blan- 

 cheur avait souvent soulevé l'envie des commères du 

 voisinage, et plusieurs fois il avait vu s'évanouir tout 

 ce linge sans qu'il en restât la moindre trace. Cette 

 disparition était suivie d'un bruit dans l'air, tel que 

 le ferait une troupe nombreuse d'hommes passant 

 au-dessus de sa tète, et allant se perdre dans le fond 

 du vallon. La reine des fées résolut de récompenser la 

 foi et le respect qu'il montrait pour sa puissance tous 

 les samedis et la veille de la Toussaint ; et il advint 

 que notre favori, après avoir vu disparaître, comme 

 à l'ordinaire, le linge, don la blancheur le disputait, 

 dit-on, au plus beau clair de lune, trouva ses pieds 

 embarrassés dans une ceinture enchantée qui suivait 

 ses pas. Etonné, il la ramasse : aussitôt une voix aé- 

 rienne lui crie : «Va, lu ne seras jamais pauvre 1 . » 

 Toutes ces histoires merveilleuses , toutes ces tra- 

 ditions populaires et ces croyances superstitieuses, la 

 philosophie ne doit pas plus les rejeter entièrement 

 que le vulgaire ne doit aveuglément les adopter. Ce 

 sont des voiles dont l'esprit des différens âges a en- 

 veloppé une vérité, et qui, par une opération mo- 

 rale, ont fait corps avec elle. 



• La tradition assure que depuis, de père en fils, la maison de ce 

 .favori des puissances tfEljland (pays des fées. Walter-Scott , histoire 

 de la Déraonologte ) n'a pas connu de revers de fortune, et c'est à 

 cette époque qu'elle fait remonter son aisance. 



