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— a Seigneur, la chose est telle que j'ai eu l'hon- 

 «neur de vous la raconter : c'est demain, dans l'é- 

 «glise de St. Jean et Paul, que la signora di Stento 

 « doit unir sa fille au jeune duc di Monza. Je le tiens 

 « de ma sœur qui a été appelée au palais pour tra- 

 « vailler a la toilette de la fiancée. » 



— «Et connais-tu le jeune homme?» 



— «J'ai ouï dire que c'était un noble et puissant 

 «seigneur de Milan, jeune, beau et plein de quali- 

 « tés * mais je ne l'ai jamais vu. » 



— « Oui , quelque parvenu , qui , fier de sa fortune, 

 «acquise, on ne sait trop comment, aura séduit la 

 «mère et acheté la fille.» Un sourire de dédain 

 passa sur les lèvres de l'inconnu. « Mais , dis-moi , » 

 ajouta-t-il « ta soeur ne t'a-t-elle pas appris si la jeune 

 «fiancée aime le Milanais?» 



— «Ils s'aiment depuis long-terns, seigneur; ils se 

 «sont vus souvent à Milan. Lorsque la comtesse dî 

 « Stento fut obligée de se rendre dans cette ville pour 

 « régler la succession du comte son époux, elle amena 

 «avec elle sa fille, et là, elles reçurent la visite du 

 « duc di Monza, qui leur présenta son fils. Le jeune 

 « Vicenzo venait de parcourir l'Allemagne. Par le 

 « récit enchanteur et peut-être fabuleux de ses voya- 

 «ges, des dangers qu'il avait courus, il s'attira l'af- 

 « fection de la mère et de la fille. Vitloria ne trou- 

 «vait du plaisir qu'à l'entendre, sa mère l'accablait 

 « des plus tendres marques d'amitié , et lui redou- 

 « blait de soins et d'assiduités pour toutes deux. » 



— «Assez! assez, Piétro ! je connais dès long-tems 

 « la comtesse et sa fille, et je sais combien elles sont 

 «coquettes et artificieuses. » 



— «Cependant, seigneur, tout Venise vante leurs 



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