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III. 



Un bal! que oe mot réveille de souvenirs! C'est, 

 en effet, d'un bal que date ordinairement notre en- 

 trée dans le monde. C'est dans un Lai que notre cœur 

 palpita pour la première fois. Et qui pourrait dire les 

 mille émotions dont il fut agité lorsqu'il pressa de son 

 heureuse main la taille svelte de eelle qu'il adore! 

 Le bruit de l'orchestre, l'éclat des lumières, l'eni- 

 vrement des parfums, et plus que tout cela encore, 

 cette fraîche couronne de jeunes filles, aux épaules 

 d'albâtre, aux seins palpitans, aux regards d'amour, 

 transportent l'ame dans un monde idéal, que l'ima- 

 gination seule du poète aurait pu enfanter. Et si par 

 hasard c'est un bal de noces, si vous portez les yeux 

 sur le couple fortuné qui vient de s'unir par les plus 

 tendres liens, oh! alors, comme vous vous laissez 

 aller à une douce rêverie , comme vous enviez le 

 bonheur des deux époux qui n'ont plus de désirs à 

 former, et qui jouissent d'être ainsi enviés et de 

 pouvoir se dire : «Oh! nous, nous n'envions le bon- 

 «heur de personne. » 



Mais Vicenzo et Vittoria étaient au contraire fati- 

 gués de tout ce bruit, de tout ce monde, et auraient 

 préféré une complète solitude. Lorsque notre cœur 

 est plein d'un sentiment, nous fuyons toute distrac- 

 tion, nous nous relirons en nous même pour le sa- 

 vourer tout à loisir. Aussi cherchaient-ils à s'isoler le 

 plus possible de toute cette cohue , et leurs muets 

 regards, bien plus éloquens que leurs paroles, di- 

 saient tout ce qu'ils sentaient. Vittoria, accablée de 

 chaleur, lassée du bruit et de 1 éclat des lumières, 



