71 



s'était approchée d'un balcon. Là son cœur se trouva 

 plus à l'aise. Les brises embaumées de l'Adriatique 

 lui apportaient leur humide fraîcheur. Elle contem- 

 plait avec extase les reflets argentés de l'astre des nuits 

 légèrement balancé sur le dos de chaque vague. Tout 

 était silence au dehors : à peine si Ton entendait dans 

 l'éloignement le bruit égal et mesuré de la rame, ou 

 le refrain lent et monotone de la chanson du gon- 

 dolier : la mer offrait l'image d'une parfaite quiétude. 

 Pour elle c'était le désert _, et a deux pas se trouvait 

 le monde, ce monde vide et bruyant qui cherche à 

 s'étourdir, qui prend la gaîlé pour le bonheur, et 

 devant qui il faut dissimuler ses affections et ses an- 

 tipathies , de peur de dérision ou de blâme. Ah ! pen- 

 sait-elle, ce n'est pas là qu'est la félicité. Pourquoi la 

 société nous impose-t-elle ses froids devoirs, ses tristes 

 convenances ? pourquoi ne nous est-il pas permis de 

 vivre comme nous le voudrions? Une solitude et Vi- 

 eenzo, que me faudrait-il davantage? No us aurions tout 

 ce dont nous avons besoin , tout ce que la nature ac- 

 corde à ses enfans: l'air du ciel, l'eau du torrent, les 

 fruits des arbres, la liberté et le bonheur. Là, plus de 

 contrainte, plus de jalousie, plus de dissimulation; 

 rien, rien que l'amour pur et désintéressé, rien qu'une 

 vie paisible et heureuse , et l'oubli de la terre au sein 

 des béatitudes du ciel. 



Et l'aine exaltée de ces idées, elle rentra heureuse 

 et cherchant du regard Vicenzo; mais Vicenzo n'y 

 était plus. Il avait été appelé au dehors pour une af- 

 faire très importante, comme le lui avait dit à l'oreille 

 un domestique qui s'était glissé près de lui sans être 

 aperçu, et qu'il avait suivi en silence cl avec em prés- 

 ument. 



