76 



célébrité dans son endroit , que vers l'âge mûr , l'âge 

 qui suppose de l'expérience et du savoir; il s'entoure 

 alors de quelques nullités, qu'il soumet à sa domi- 

 nation par le ton dogmatique qu'il prend lorsqu'il 

 s'avise de juger en dernier ressort les anciens ou les 

 modernes; il appelle sa coterie : mon aréopage; il en 

 est le président-né : c'est à mourir de rire... 



Le Puriste n'est jamais habillé à la mode par res- 

 pect pour les traditions; son costume assez bizarre 

 rappelle le lems du règne de la Pompadour et celui 

 du Consulat. S'il porte des lunettes, c'est pour don- 

 ner à entendre qu'il a la vue gâtée par les lectures , 

 les veilles, les grands travaux auxquels il se livre ; 

 le Puriste est essentiellement myope : la coquetterie 

 se fourre partout, même sous le manteau d'un Cra- 

 ies. Le Puriste a suivi ses classes au collège jusqu'à 

 la philosophie inclusivement et doit s'en vanter à 

 tout propos, afin que les mauvais plaisans n'en pré- 

 textent pas cause d'ignorance. Toujours à cheval sur 

 l'étymologie, il ne jure que par Horace, Virgile, 

 Homère , Anacrcon ; il regarde en pitié et comme du 

 menu peuple les écrivains qui ne partagent pas ses 

 opinions exclusives. Gare à ceux qui ne peuvent pas 

 lire les auteurs grecs et latins! Il les condamne im- 

 pitoyablement à un ilotisme complet; ils sont, d'a- 

 près lui, des hommes qu'une étincelle de génie n'en- 

 flammera jamais, comme si le génie n'était pas un 

 don de la nature ! Shalispeare , en Angleterre, et 

 Béranger , en France, se sont élevés bien haut sans 

 le secours des anciens; n'importe! Il n'en, persiste 

 pas moins dans son jugement. 



Le Puriste affecte un sérieux qui fait rire; il lient 

 à son air de gravité , comme le fashionable tient k 



