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C'est si joli qu'un bal, nous dit-on!... Jeunes filles 

 Et jeunes cavaliers nouant leurs frais quadrilles , 



Ris, folle joie, enivrement! 

 D'un orchestre choisi les cent voix qui résonnent, 

 L'air chargé de parfums, les plafonds qui rayonnent, 



Étoiles comme un firmament! 



Délicieux espoir! à peine une heure encore, 



Et, dans ce grand salon qu'un goût si pur décore. 



Que de toilettes brilleront! 

 Partout plumes, brillants, élégantes merveilles, 

 Riches tissus... et nous, blanches robes pareilles, 



Un rang de perles sur le front. 



Ce n'est point une erreur, le bruit d'un équipage 

 Ebranle , au loin , la rue ; on vient ici , je gage ; 



Pour le bal on arrive enfin... 

 Non ! c'est d'un porteur d'eau la tonne qui cahote ; 

 Rien encor.., Mais qu'entends- je? une voix qui sanglote! 



Un cri , ma sœur , un cri de faim ! 



C'est une pauvre femme assise à notre porte , 

 Immobile de froid, pleurante, à demi morte ; 



Et deux enfans sur ses genoux, 

 Deux anges sourians, blondes petites filles, 

 Qu'on dirait, à les voir toutes deux si gentilles, 



Jumelles aussi, comme nous! 



Et rien à leur donner! l'épargne, goutte à goutte, 

 En commun amassée, hier, s'épancha toute 



Pour ce vain joyau rayonnant, 

 Pour ces deux rangs égaux de perles si polies 

 Qui, naguère, semblaient nous rendre plus jolies, 



Et qui nous pèsent maintenant. 



