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peu élevées au-dessus du niveau des eaux actuelles. Le cal- 

 caire marin de Vaucluse forme au contraire des murailles 

 perpendiculaires d'une grande élévation. En effet, d'après M. 

 Guérin, le sommet du rocher vertical d'où sort la fontaine est 

 élevé de i^otoises 4 pieds (332 m 667°') au-dessus de la mer; 

 la source l'est de 5o toises 4 pieds (g8 m yS-t m ), ce qui donne 

 120 toises (233 m 886 m ) pour la hauteur du sommet au-dessus 

 de la source (1). 



Les rochers escarpés d'où s'échappe la source de Vaucluse 

 forment une enceinte en demi-cercle , cause du nom donné 

 à la vallée qui eu est tout à fait barrée à son extrémité , ce 

 qu'exprime assez bien le nom de Vaucluse . On sait que cette 

 tendance des calcaires secondaires à former des cirques qui 

 barrent les vallées n'est point un phénomène de pure loca- 

 lité; il est au contraire remarquable par sa généralité. Cette 

 tendance est en particulier frappante à Vaucluse ; c'est a 

 l'extrémité d'un pareil cirque que sortent à Vaucluse les eaux 

 qui produisent une des plus belles sources de l'Europe. Cette 

 source forme d'abord une nappe tranquille dont le calme 

 contraste fortement avec l'impétuosité des eaux qui s'en 

 échappent. Mais dès que celles-ci quittent ce premier bassin, 

 elles se précipitent avec un fracas épouvantable sur d'énormes 

 rochers noircis par les mousses qui les tapissent (2). Leurs 



(1) D'après le même observateur, la plus grande élévation 

 des montagnes qui bordent la vallée de Vaucluse serait de 336 

 toises (654 m 881 m ) au-dessus du niveau de la mer, et le io- 

 cher de Pétrarque de 68 toises (i32 m 555 m ) au-dessus de ce 

 même niveau, et de 55 toises (68 "* 217 m ) au-dessus du pont 

 de Vaucluse. 



(2) Ces mousses sont principalement les Gymnostomum 

 ccqu.af.lcum et Trichostomum Jbntinaloides de la Flore Fran- 

 çaise , tom. II , pag. 444 et 4^9- 



