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flots tumultueux s'élèvent en poussière azurée , roulent vn 

 écume ou tombent en cascades multipliées d'une .éclatante 

 blancheur. Telle paraît la fontaine lorsque les eaux sont 

 hautes ou qu'elles se trouvent au niveau d'un figuier qui.., 

 comme le gardien de la source, s'es_t établi dans le rocher 

 d'où elle s'échappe. Mais son aspect est bien différent lorsque 

 les eaux sont basses : au lieu de celte nappe tranquille qui 

 couvre les rochers du bassin et qui, par une sorte de pro- 

 dige, semble dans son immobilité produire toutes les eaux 

 qui s'écoulent avec tant d'impétuosité, l'on découvre une 

 sorte de caverne chambrée et tortueuse oii l'on peut pénétrer 

 à l'aide d'une pente rapide et reconnaître le point d'où les 

 eaux surgissent par de nombreuses ouvertures. Alors seule- 

 ment, et en voyant la grande quantité d'eau qui sourd du 

 rocher inférieur, on se rend raison de celle qui , à quelques 

 pas , forme l'un des plus grands courans qui s'échappent sur 

 la terre d'un seul point. Alors seulement, on s'en l'ail quelque 

 idée, car lorsçue les eaux sont hautes et qu'elles recouvrent 

 le point d'où elles surgissent , la masse énorme qui s'en 

 échappe de dessous un rocher, dont l'oeil ne peut mesurer 

 la hauteur, tient en quelque sorte du prodige. 



Sans doute la source de Vaucluse formerait un des plus 

 grands fleuves de l'Europe , si , dès son origine , elle ne se divi- 

 sait en plusieurs branches , et si , comme les autres grands 

 cours d'eau , elle recevait quelques affluens. Mais les pays 

 calcaires où les sources sont à la fois le plus rares et le plus, 

 considérables , à raison des amas d'argile qu'ils offrent en 

 quantité, fournissent généralement moins d 'affluens que les 

 pays granitiques, où les sources très-multipliées ne donnent 

 aussi qu'une petite quantité d'eau. Ainsi, quoique la fontaine 

 de Vaucluse soit peut-ctre la source la plus considérable de 

 l'Europe , la Sorgue est loin d'avoir un grand renom , parce 



