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enveloppé des plus épaisses ténèbres. On sait aujourd'hui que 

 ses œufs , descendus dans les oviductes , y sont fécondés par 

 le sperme du mâle , qu'ils y éclosent, et que les petits sortent 

 vivans du ventre de la mère, en un mot que la Salamandre 

 est ovovivipare. Ces faits sont certains ; ils reposent sur plu- 

 sieurs observations authentiques qui ne laissent aucun doute. 

 Mais les particularités de cet acte important ne sont point 

 encore connues avec toute la précision désirable ; on n'a 

 encore recueilli que quelques fragmens d'observations , qui 

 n'ont pu jeter qu'un faible jour sur l'accomplissement de 

 cette fonction dont la description est en partie conjecturale, 

 comme il est facile de s'en convaincre en examinant ce qu'en 

 on dit les divers naturalistes qui ont écrit sur ce reptile. 



On trouve dans Y Histoire de l'Académie royale des 

 sciences , année 1727, avec les mémoires de mathéma- 

 tiques et de physique pour la même année , un mémoire 

 de Maupertuis , intitulé : Observations et expériences sur 

 une des espèces de Salamandre , à la fin duquel ce natu- 

 raliste dit ce qu'il a observé chez plusieurs femelles pleines. 

 J'ajouterai un J'ai t qui me paraît digne de remarque . 

 Ayant ouvert quelques Salamandres , je fus surpris de 

 trouver dans la même , tout à la fois , des œufs et des 

 petits aussi parfaits que ceux des vivipares. Les œufs 

 formaient deux grappes semblables aux ovaires des oi- 

 seaux , excepté que ces grappes étaient plus allongées ; 

 et les petits étaient enfermés dans deux longs tuyaux , 

 dont le tissu était si délié qu'on les voyait distinctement 

 a travers. Je comptai dans une Salamandre quarante- 

 deux petits , et dans une autre cinquante -quatre , pres- 

 que tous vivans, aussi bien formés et plus agiles que les 

 grandes Salamandres. Sans doute Maupertuis , lorsqu'il 

 dit que ces petits sont aussi bien formés que ceux des ani- 



