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DUMAS. — Statique chimique des êtres organisés. 33 



Leçon sur la Statique chimique des êtres organisés^ 



Professée par M. Dumas, 



Pour la clôture de son Cours à l'Ecole de Médecine. 



Parmi les phénomènes de la vie dont vous êtes appelés à son- 

 der les douloureux mystères, il en est qui se rattachent manifes- 

 tement aux forces que la nature brute met elle-même en jeu, 

 d'autres qui émanent d'une source plus élevée, moins accessible ' 

 aux hardiesses de la pensée. 



Il ne m'appartenait pas de jeter avec vous un regard curieux 

 sur toute cette partie de vos études où viennent se ranger les 

 faits qui se rapportent à l'exercice normal ou irrégulier des in- 

 stincts de la vie. A plus forte raison, n'avons-nous jamais eu à 

 nous entretenir de ces nobles facultés, par lesquelles l'inlelli- 

 gence humaine, maîtrisant tout ce qui l'entoure, brisant tous les 

 obstacles, pliant toutes les forces naturelles à ses besoins, s'est 

 emparée peu-à-peu de la terre, des mers, du globe tout entier; 

 vaste domaine, que nos souvenirs, que nos pressentimens peut- 

 être nous font si souvent considérer pourtant comme une prison 

 trop étroite. A d'autres plus heureux, le soin de vous initier à ces 

 graves études, le privilège de développer devant vous ces nobles 

 pensées; notre tâche plus humble doit se renfermer dans le 

 champ des phénomènes physiques de la vie, et encore en est-il 

 qui n'ont pas dû trouver place dans nos leçons. 



C'est surtout, en effet, le rôle de la matière dans la production 

 et l'accroissement des êtres organisés, la part qu'elle prend à l'ac- 

 complissement des phénomènes de leur existence journalière, 

 les altérations qu'elle éprouve après leur mort, que nous avions 

 à étudier ensemble, et cette étude a bien suffi à elle seule à nos 

 préoccupations de cette année. 



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Les plantes, les animaux, l'homme, renferment d^ la matière. 

 D'où 'vient -elle? Que lait-elle dans leurs tissus et dans les li- 



XVI. ZooL, — Juillet, 3 



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