34 DUMAS. — Statique chimique des êtres organisés. 



quides qui les baignent ? Où va-t-elle quand la mort brise les 

 liens par lesquels ses diverses parties étaient si étroitement 

 unies ? 



Voilà les questions que nous avons abordées ensemble avec 

 hésitation d'abord ; car le problème pouvait être bien au-dessus 

 des forces de la chimie moderne; puis avec un peu plus de con- 

 fiance, quand nous avons senti à cet accord tacite et secret de 

 nos intelligences que la route était sûre et que nous pouvions 

 voir Je but se dégageant peu-à-peu de tous les obstacles. Si de 

 ce travail, auquel vous avez assisté, auquel vous avez pris part, 

 dois-je dire plutôt, si de cet effort scientifique sont sorties quel- 

 ques vues générales, quelques formules simples, je devais m'en 

 faire l'historien; mais laissez-moi le plaisir d'ajouter qu'elles vous 

 appartiennent; qu'elles appartiennent à notre école, dont l'esprit 

 est venu s'exercer sur ce terrain nouveau. C'est l'ardeur avec 

 laquelle vous m'avez suivi dans cette carrière qui m'a donné la 

 force de la parcourir ; c'est votre intérêt qui m'a soutenu, votre 

 curiosité qui a éveillé la mienne , votre confiance qui m'a fait 

 voir, qui me prouve en ce moment encore que nous sommes 

 dans la route de la vérité. 



Ces mots vous rappellent avec quel étonnement nous avons 

 reconnu ensemble qu'à ces nombreux élémens de la chimie mo- 

 derne, la nature organique n'en emprunte qu'un très petit nom- 

 bre; qu'à ces matières végétales ou animales maintenant multi- 

 pliées à l'infini, la physiologie générale n'emprunte pas plus de 

 dix à douze espèces , et que tous ces phénomènes de la vie si 

 compliqués en apparence se rattachent, en ce qu'ils ont d'essen- 

 tiel, à une formule générale si simple, qu'en quelques mots on 

 a pour ainsi dire tout énoncé, tout rappelé, tout prévu. 



N'avons-nous pas constaté, en effet, par une foule de résultats 

 que les animaux constituent, au point de vue chimique, de véri- 

 tables appareils de combustion^ au moyen desquels, du carbone 

 brûlé sans cesse retourne à l'atmosphère sous forme d'acide car- 

 bonique; dans lesquels de l'hydrogène brûlé sans cesse, de son 

 côté, engendre continuellement de l'eau; d'où enfin s'exhale sans 

 cesse par la respiration de l'azote libre, de l'azote à l'état d'oxide 

 d'ammonium par les urines? 



