DUMAS. — Statique chimique des êtres organisés. 'dj 



cité et sa grandeur, le rôle incontesté de la lumière solaire, qui 

 seule a le pouvoir de mettre en mouvement cet immense ap- 

 pareil, cet appareil inimité jusqu'ici, que le règne végétal con- 

 stitue et où vient s'accomplir la réduction des produits oxidés 

 de l'air, on sera frappé du sens de ces paroles de Lavoisier : 



a L'organisation, le sentiment, le mouvement spontané, la 

 « vie n'existent qu'à la surface de la terre et dans les lieux ex^ 

 « posés à la lumière. On dirait que la fable du flambeau de Pro- 

 « méthée était l'expression d'une vérité philosophique qui n'a- 

 « vair ppint échappé aux anciens. Sans la lumière, la nature 

 a était sans vie, elle était morte et inanimée : un Dieu bienfai- 

 « sant, en apportant la lumière, a répandu sur la surface de la_ 

 (c terre Tor ganisation, le sentiment et la pensée. » 



Ces paroles sont aussi vraies qu'elles sont belles. Si le senti- 

 ment et la pensée, si les plus nobles facultés de l'âme et de 

 l'intelligence ont besoin, pour se manifester, d'une enveloppe 

 matérielle, ce sont les plantes qui sont chargées d'en ourdir la 

 trame avec des élémens qu elles empruntent à Fair, et sous l'in- 

 fluence de la lumière que le soleil, où en est la source inépui-^ 

 sable, verse constamment et par torrens à la surface du globe. 



Et comme si, dans ces grands phénomènes, tout devait se 

 rattacher aux causes qui en paraissent le moins proches, il faut 

 remarquer encore comment l'oxide d'ammonium , l'acide azo- 

 tique, auxquels les plantes empruntent une partie de leur azote, 

 dérivent eux mêmes presque toujours de l'action des grandes 

 étincelles électriques qui éclatent dans les nuées orageuses, et 

 qui, sillonnant l'air sur une grande étendue, y produisent l'azo- 

 tate d'ammoniaque que l'analyse y décèle. 



Ainsi, des bouches de ces volcans dont les convulsions agi- 

 tent si souvent la croûte du globe, s'échappe sans cesse la prin- 

 cipale nourriture des plantes, l'acide carbonique; de l'atmo- 

 sphère enflammée par les éclairs et du sein même de la tem- 

 pête descend sur la terre cette autie nourriture non moins 

 indispensable des plantes , celle d'où vient presque tout leur 

 azote, le nitrate d'ammoniaque, que renferment les pluies 

 d'orage. 



Ne dirait' on pas connne un souvenir de ce chaos dont parie 



