36 DUMAS. — Statique chimique des êtres organisés. 



la Bible , de ces temps de désordre et de tumulte des élémens 

 qui ont précédé l'apparition des êtres organisés sur la terre? 



Mais à peine l'acide carbonique et l'azotate d'ammoniaque 

 sont-ils formés qu'une force plus calme, quoique non moins 

 énergique, vient les mettre enjeu : c'est la lumière. Par elle, 

 Facide carbonique cède son carbone, l'eau son hydrogène, l'a- 

 zotate d'ammoniaque son azote. Ces élémens s'associent, les 

 matières organisées se forment et la terre revêt son riche lapis 

 de verdure. 



C'est donc en absorbant sans cesse une véritable force, la lu- 

 mière et la chaleur émanées du soleil, que les plantes fonction- 

 nent et qu'elles produisent cette immense quantité de matière 

 organisée ou organique, pâture destinée à la consommation du 

 règne animal. 



Et si nous ajoutons que les animaux produisent, de leur cô- 

 té, de la chaleur et de la force en consommant ce que le règne 

 animal a produit et a lentement accumulé , ne semble-t-il pas 

 que la fin dernière de tous ces phénomènes, que leur formule 

 la plus générale se révèle à nos yeux? 



L'atmosphère nous apparaît comme renfermant les matières 

 premières de toute l'organisation ; les volcans et les orages 

 comme les laboratoires où se sont façonnés d'abord l'acide car- 

 bonique et l'azotate d'ammoniaque dont la vie avait besoin pour 

 se manifester ou se multiplier. 



k leur aide, la lumière vient développer le règne végétal, pro» 

 ducteur immense de matière organique; les plantes absorbent 

 la force chimique qui leur vient du soleil pour décomposer 

 l'acide carbonique, l'eau et l'azotate d'ammoniaque, comme si 

 les plantes réalisaient un appareil réductif supérieur à tous ceux 

 que nous connaissons; car aucun d'eux ne décomposerait l'acide 

 carbonique à froid. 



Viennent ensuite les animaux, consommateurs de matière et 

 producteurs de chaleur et de force, véritables appareils de corn- 

 bustion. C'est en eux que la matière organisée revêt sa plus 

 haute expression sans doute; mais ce n'est pas sans en souffrir 

 quelle devient l'instrument du sentiment et de la pensée; sous 

 cette influence, la matière organisée se brûle, et en produisant 



