l\i DtMAS. — Statique chimique des êtres organisés. 



position simple comme l'eau, Tacide carbonique et l'ammonia- 

 que? Telle est la question que nous avons récemment étudiée, 

 M. Boussingault et moi. Or, nous avons trouvé, comme le pen- 

 saient le plus grand nombre des chimistes, et contrairement à 

 l'opinion du docteur Prout, à qui la chimie doit tant de vues 

 ingénieuses, que l'air est un mélange, un véritable mélange. 



En poids, l'air renferme 2,3oc) d'oxigène pour 7,700 d'azote; 

 en volume, 208 du premier pour 792 du second. 



L'air renferme en outre de 4 à 6/10,000"^ d'acide carbonique 

 en volume, soit qu'on le prenne à Paris, soit qu'on le prenne à 

 la campagne. Ordinairement, il en renferme 4/ 10,000^. 



De plus, il contient une quantité presque égale de ce gaz by- 

 drogène carboné, qu'on nomme gaz des ^marais, et que les eaux 

 stagnantes laissent dégager à chaque instant. 



Nous ne parlons pas de la vapeur aqueuse si variable; de Toxide 

 d'ammonium et de l'acide azotique, qui ne peuvent avoir dans 

 l'air qu'une existence momentanée à raison de leur solubilité 

 dans l'eau. 



L'air constitue donc un mélange d'oxigène, d'azote, d'acide 

 carbonique et de gaz des marais. 



L'acide carbonique y varie, et même beaucoup, puisque les 

 différences y vontpresquedu simple au double, de (\ à6/IO,ooo^ 

 Ne serait-ce pas îa preuve que les plantes lui enlèvent cet acide 

 carbonique et que les animaux lui en reprennent, ne serait-ce 

 pas, en un mot, la preuve de cet équilibre des élémens de l'air 

 attribué aux actions inverses que les animaux et les plantes pro- 

 duisent sur lui? 



Il y a long-temps, en effet, qu'on l'a remarqué; les animaux 

 empruntent à l'air son oxigène et lui rendent de l'acide carbo- 

 nique; les plantes à leur tour décomposent cet acide carbonique 

 pour en fixer le carbone et restituent son oxigene à l'air. 



Comme les animaux respirent toujours, comme les plantes ne 

 respirent que sous l'influence solaire; comme en hiver la terre 

 est dépouillée, tandis qu'en été elle est couverte de verdure, on 

 a cru que l'air devait traduire toutes ces influences dans sa con- 

 stitution. 



