DU Aï AS. — Statique chimique des êtres organisés, 4^ 



flaence des animaux qui introduisent cet acide dans l'air et 

 celle des végétaux qui le lui enlèvent? 



Non, vous le savez, ce phénomène est un simple phénomène 

 météorologique. Il en est de l'acide carbonique comme de la 

 vapeur aqueuse, qui se forme à la surface des mers, pour se 

 condenser ailleurs, retomber en pluie et se reproduire encore 

 sous forme de vapeur. 



Cette eau qui se condense et tombe, dissout et entraîne l'acide 

 carbonique; cette eau qui s'évapore abandonne ce même gaz 

 à l'air. 



Il y aurait donc un grand intérêt météorologique à mettre en 

 regard les variations de l'hygromètre et celles des saisons ou de 

 l'état du ciel avec les variations de l'acide carbonique de l'air; 

 mais jusqu'ici tout tend à montrer que ces variations rapides 

 constituent un simple événement météorologique, et non pas 

 comme on l'avait pensé un événement physiologique qui, con- 

 sidéré isolément, produirait à coup sûr des variations infiniment 

 plus lentes que celles qu'on observe en réalité tant dans les 

 villes qu'à la campagne elle-même. 



Ainsi l'air est un immense réservoir où les plantes peuvent 

 long-temps puiser tout l'acide carbonique nécessaire à leurs be- 

 soins, où les animaux, pendant bien plus long-temps encore, 

 trouveront tout l'oxigène qu'ils peuvent consommer. 



C'est aussi dans l'atmosphère que les plantes puisent leur azote, 

 soit directement, soit indirectement; c'est là que les animaux le 

 restituent en définitive. 



L'atmosphère est donc un mélange qui reçoit et fournit sans 

 cesse de l'oxigène, de l'azote ou de l'acide carbonique, par mille 

 échanges dont il est maintenant facile de se former une juste idée, 

 et dont une analyse rapide va nous permettre d'apprécier les 

 détails. 



III. 



Que l'on jette une semence en terre, et qu'on la laisse germer 

 et se développer , qu'on suive la nouvelle plante jusqu'à ce 

 qu'elle ait porté fleurs et graines à son tour, et l'on verra par des 



