DUMAS. — Statique chimique des êtres organisés. 4 7 



tilés énormes d'acide carbonique évidemment aspiré du sol par 

 les racines. 



Mais si les racines puisent dans le sol cet acide carbonique , si 

 celui-ci passe dans la tige et de là dans les feuilles , il finit par 

 s'exhaler dans l'atmosphère, sans altération quand aucune force 

 nouvelle n'intervient. 



Tel est le cas des plantes végétant à l'ombre ou dans la nuit. 

 L'acide carbonique du sol filtre au travers de leurs tissus et se 

 répand dans l'air. On dit que les plantes produisent de l'acide 

 carbonique pendant la nuit; il faut dire que les plantes, en pa- 

 reil cas, laissent passer de l'acide carbonique emprunté au sol. 



Mais que cet acide carboniqiie venant du sol ou pris à l'atmo- 

 sphère se trouve en contact avec les feuilles on les parties ver- 

 tes, que la lumière solaire intervienne d'ailleurs, et alors la scène 

 change tout-à coup. 



L'acide carbonique disparaît. Des bulles déliées d'oxigène se 

 développent sur tous les points de la feuille et le carbone se fixe 

 dans les tissus de la plante. 



Chose bien digne d'intérêt, ces parties vertes des plantes, les 

 seules qui jusqu'ici puissent manifester cet admirable phéno- 

 mène de la décomposition de l'acide carbonique sont aussi 

 douées d'une autre propriété non moins spéciale, non moins 

 mystérieuse. 



En effet, vient-on à transporter leur image dans l'appareil de 

 M. Daguerre, ces parties vertes ne s'y trouvent pas reproduites, 

 comme si tous les rayons chimiques, essentiels aux phénomènes 

 daguerriens, avaient disparu dans la feuille, absorbés et retenus 

 par elle. 



Les rayons chimiques de la lumière disparaissent donc en en- 

 tier dans les parties vertes des plantes, absorption extraordinaire 

 sans doute, mais qu'explique sans peine la dépense énorme de 

 force chimique nécessaire à la décomposition d'un corps aussi 

 stable que l'acide carbonique. 



Quel est d'ailleurs le rôle de ce carbone fixé dans la plante? A 

 quoi est-il destiné? Pour la majeure partie sans doute, il se com- 

 bine à l'eau ou à ses élémens, donnant ainsi naissance à des ma- 

 tières de la plus haute importance pour le végétal. 



