5o DUMAS. — Statique chimique des êtres organisés. 



l'azote et l'air, élever à leur aide les bestiaux qui fourniront des 

 engrais et tirer parti de ces derniers pour la culture de certaines 

 plantes qui ne savent prendre l'azote que dans les engrais eux- 

 mêmes. 



L'un des plus beaux problèmes de l'agriculture réside donc 

 dans l'art de se procurer de l'azote à bon marché. Pour le car- 

 bone, il n'y a pas à s'en inquiéter; la nature y a pourvu; l'air et 

 l'eau pluviale y suffisent. Mais l'azote de l'air, celui que l'eau 

 dissout et entraîne, les sels ammoniacaux que l'eau pluviale re- 

 cèle elle-même ne sont pas toujours suffisans. Pour la plupart 

 des plantes de culture importante il faut encore entourer leurs 

 racines d'un engrais azoté, source permanente d'ammoniaque 

 ou d'acide azotique, dont la plante s'empare à mesure de leur 

 production. C'est là, comme on sait, une des grandes dépenses 

 de l'agriculture, un de ses grands obstacles, car elle ne retrouve 

 que l'engrais qu'elle produit elle-même. Mais la, chimie est 

 assez avancée sur ce point pour que le problème de la produc- 

 tion d'un engais azoté purement chimique ne puisse tarder à 

 être résolu. 



M.Schattenman, l'habile directeur des usines de Bouxvillers, 



en Msace, M. Boussingault, M. Liebig, ont fixé l'attention sur 



^e rôle de l'ammoniaque dans les engrais azotés. Des essais ré- 



ens montrent que l'acide azotique des azotates mérite aussi 



me attention particulière. 



Mais à quoi sert donc cet azote dont les plantes semblent avoir 

 \ïï besoin si impérieux^ Les recherches de M. Payen nous l'ap- 

 prennent en partie, car elles ont prouvé que tous les organes 

 de la plante, sans exception, commencent par être formés d'une 

 matière azotée analogue à la fibrine à laquelle viennent s'asso- 

 cier plus lard le tissu cellulaire , le tissu ligneux, le tissu amy- 

 lacé lui-même. Cette matière azoté^, véritable origine de toutes 

 les parties de la plante, ne se détruit jamais; on la retrouve tou- 

 jours, quelque abondante que soit la matière non azotée qui 

 est venue s'interposer entre ses propres particules. 



Cet azote, fixé par les plantes , sert donc à produire une sub- 

 stance fibrineuse concrète qui fait le rudiment de tous les orga-^ 

 \es du végétal. 



