Q.'2 A. d'orbigny. -b- Sur les Céphalopodes acétahuliferes. 



encore ont survécu jusqu'à nos jours, ou elles sont tout-à-fait 

 remplacées par des formes spécifiques distinctes. 



Il nous reste à envisager, sous un aotre point de vue, l'en- 

 semble des espèces fossiles et leur succession jusqu'à nos jours. 

 On a souvent agité la question philosophique du plus ou moins 

 de perfection, de complication des corps, organisés dans leur 

 ordre de succession au sein des couches terrestres du globe. 

 Nous avons étudié les faits dans plusieurs séries animales, et nous 

 nous sommes convaincu du peu d'uniformité des lois de cette 

 nature, suivant les grandes sections zoologiques. Si d'un côté 

 l'on aperçoit dans l'ensemble des êtres une progression évidente 

 vers la perfection, ou une succession du simple au composé, il 

 n'en est pas toujours ainsi lorsqu'on veut étudier un groupe na- 

 turel quelconque d'animaux, puisque quelquefois on trouve un 

 état stationnaire ou même rétrograde dans la complication des 

 /ormes. Relativement aux Céphalopodes acétabulifères, cette loi 

 nous montre peu de variation. Il est vrai qu'avec des formes 

 analogues à celles qui existent maintenant (les Sépioteuthes et 

 les Enoploteuthes) , nous trouvons les Bélemnites dont les ca- 

 ractères se compliquent de la réunion des parties crétacées et 

 cornées, et qui joignent à un osselet voisin de celui des Ommas- 

 trèphes, des loges empilées comme les Orthocères, ce qui pour- 

 rait faire croire que la nature était alors, chez les Céphalopodes,, 

 plus complète qu'aujourd'hui, mais nous leur opposerons, pour 

 établir la balance, l'exemple de la Spirule et de l'Argonaute, 

 formes inconnues à l'état fossile, et qui peuvent prouver que la. 

 nature regagne d'un côté ce qu elle perd de l'autre. 



CONSIDÉRATIONS GEOGRAPHIQUES. 



Malgré le peu de renseignemens que la science possède encore- 

 sur les restes fossiles des Céphalopodes acétabuhfères , ce qui 

 tient sans doute à ce que ces corps se conservent difficilement, 

 on peut se rendre compte des modifications qu'ils ont subies 

 aux diverses périodes géologiques, et reconnaître les genres qui 

 se retrouvent de nos jours. Ces génies, fussent-ils seuls, seraient 



