MARCEL i)K SERRES. — Squelette entier de Metaxytherium. i 5 



sous les noms à' Hyppopotamus médius et dubius. On ne doit pas 

 trop s'étonner, qu'un aussi habile anatomiste que Cuvier, se 

 soit laissé tromper par les dents de ce mammifère marin, et 

 qu'il l'ait rapporté à un mammifère terrestre. En effet les mo- 

 laires de ce cétacé prennent par la détrition la disposition en 

 trèfle qui caractérise les mâchelières de l'Hippopotame, à tel 

 point, que lorsqu'on ne les voit pas implantées dans leurs 

 maxillaires , il serait facile de faire la même méprise , si l'on ne 

 portait en même temps son attention sur la forme et la disposi- 

 tion de leurs racines. Mais ce qui est singulier, c'est que cette 

 observation n'avait pas échappé à Cuvier qui prouva que des 

 dents rapportées par Péron à l'Hippopotame appartenait réelle- 

 ment au Dugong (i). 



Ce genre Metaxytherium , dont nous possédons les princi- 

 pales pièces qui en composaient le squelette, se rapprochaient 

 beaucoup par la forme de sa tête et de ses maxillaires des La- 

 mantins , et par celle de ses membres , des Dugongs. Un sque- 

 lette à-peu-près entier de ce genre perdu , a été récemment dé- 

 couvert (aoiit 1 84o) au milieu du massif du calcaire moellon 

 qui compose des bancs pierreux tertiaires , exploités à Beaucaire 

 pour les constructions. 



Cet individu dont un certain nombre de fragmens nous ont 

 été montrés, par les soins obligeans de M. le docteur Quet pa- 

 raît avoir été rencontré à-peu-près complet, ainsi que nous 

 venons de le faire observer. Malheureusement les pièces osseuses 

 qui nous ont été apportées, ne nous ont rien appris de plus que 

 ce que nous savions déjà, d'après celles que nous possédons 

 dans nos collections. 



D'après le dire des ouvriers , le Metaxytherium rencontré à 

 Beaucaire, paraissait avoir été saisi étendu, lorsqu'il a été en- 

 veloppé par le dépôt pierreux dans lequel il a été trouvé. Quant 

 à ceux, qui jusqu'à présent, ont été observés dans les environs 

 de Montpellier, c'est uniquement dans les sables marins ter- 

 tiaires qu'ils ont été aperçus. On ne les a pas encore remarqués 

 du moins jusqu'à présent aussi bas qu'à Beaucaire; mais ils 



(t) Recherches sur les ossemens fossiles de G, Cuvier, tome v, première partie , page 261, 



